兽潮如潮水，一浪接一浪。第二波冲上来的时候，更凶，更密，陆铸的听风锤已经在墙头砸了十几锤，每一锤都像给铁器注入一层看不见的护膜。有人惊奇地发现，自己的刀砍兽鳞，崩口明显变少了。
“神了！“一个壮汉嗓门扯得撕心裂肺，“我这刀，今天跟开了光似的！“
第三波兽潮最猛，领头是三头首领级变异兽，体型是普通兽的三倍，鳞片黑得发亮。
“手榴弹！“有人喊，没人应——镇子最缺的就是弹药。
“别慌。“陆铸的声音从火把的阴影里传出来。他站在墙头边缘，浑身铁色，指间火苗窜起，一把簇新的钢刀在火焰中成型——那是他三天里拿寒关镇废料连夜打的，刀身短厚，刃口泛青，火之力融金，金之力塑形，一气呵成。
“火焰刀！“
刀出手，带起一道橘红色的弧光，劈开兽潮的浪头。三头首领级的变异兽同时后仰，鳞片飞溅，发出震耳欲聋的惨嚎。刀弧过处，兽潮的气势被硬生生截断，镇民们呐喊着冲上去，把溃散的兽群赶回灰雾深处。
天亮时，北墙内外一片狼藉，满地兽尸。寒关镇守住了。
镇民们清理战场的时候，陆铸站在墙头，看着灰雾从远方层层退去，手里握着那把火焰刀，刀身已经凉透，余温渗进掌心。他听见身后有人喊他：“喂，铁匠！“
是镇民，扛着一头首领级变异兽的脑袋，獠牙中间嵌着一颗拳头大的晶核，泛着血红色的光：“这个，你的！镇子里规矩，杀兽王的人拿头一份！“
陆铸接过那颗晶核，掂了掂。火属性，富含能量，对他来说是大补。他收进空间，没说话。
“还有。“那镇民压低声音，“老赵说，矿里那个东西，让你明天去看。“
第二天一早，北矿，寒铁深井。
井口在镇子北面的矿区深处，井架锈迹斑斑，绞车吱呀作响。陆铸跟着老赵下井——老赵拄着拐杖硬要下去，说这三年他每天都要下来看一眼。井深八百米，越往下，越冷，空气里弥漫着一股铁锈的腥甜味。
“到了。“老赵在井壁一层黑影前停住。他摸索着石壁，声音低下来，“这就是寒铁。“
陆铸凑上前。煤层一样的矿脉横在岩体里，覆着一层匀净的黑色——不是煤，不是锈，是某种密度大得反常的金属矿，指甲敲上去，声音发闷，像敲在一块冰上。
他用匕首刮了一下矿面，金之力涌上去，试图“读“它的成分。
刺痛从指尖传来，像被什么东西咬了一口。金之力第一次失灵了——他读不透这东西，信息像被一层黑雾裹着，隐隐约约，似有似无。
“读不出来。“他皱了皱眉。
老赵笑了，笑得有点悲哀：“三年了，我拿仪器测过，拿锤子敲过，拿命换的结论就一个——它是铁，但它不认我们的火。它的熔点，比我们能造出来的最高温还高。“
陆铸蹲在矿脉前，沉默了很久。他把手贴上矿面，感受着那股拒人千里的寒意，忽然问：“老赵，你说它比铁硬，比钢脆——它废在哪？“