“你刚才差点被吃了。“木兰脸还是白的。
“它更快的话，我就被吃了。“陆铸说，“它慢，我快，那就是我吃它。“
“……你没吃它。“
“它皮糙肉厚不好消化。“陆铸说，“凑合用，对付着活着就行。走了，赶路。“
第43天夜里，雨林核心区。
整座雨林安静得不对劲。虫鸣声停了，鸟叫声停了，连风都停了，树影在月光下纹丝不动，像一幅被按了暂停的画。
“母树。“木兰声音发紧，“就在前面。往这儿走三年，我一次都没敢靠近过。“
“怎么，怕它咬人？“
“不是怕咬人，“木兰摇头，“是听林子里老辈人说，母树……会选人。它选中的人，能跟整个雨林说话；它不选中的人，迈进它根须的地盘，就再也没出来过。“
陆铸没吭声，抬脚往前走。
母树。
百米多高，树冠覆盖方圆十里，枝干粗得能让卡车在里面调头。树干上流动着一层蓝绿色的光纹，像血管一样延展开去，密密匝匝地通向四面八方——那是深入地下水脉的根系网络，是整座雨林的神经中枢。
陆铸站在树下，仰头看了它三秒。金之力扫过树干，他的呼吸滞了一瞬：母树的木质部结构、年轮走向、根系系统，跟他前世研究过的一种特种复合材料几乎一模一样——纤维定向排列，层间交错，损伤自动封堵，是活着的工程结构。
“有意思。“他低声说。
然后，整座雨林炸了。
没有任何征兆。虫鸣声轰然响起，植物疯长，藤蔓破土而出，捕蝇草巨口齐张，毒孢子在林间喷成黄绿色的雾，绞杀藤像鞭子一样抽过来。木兰脸色煞白，一把扯住陆铸的袖子——“走！母树醒了！它生气了——“
“它没生气。“陆铸站在原地，纹丝不动，“它在……看你。“
绞杀藤已经卷到他脚踝。他低头看了一眼——风干的鞭鞘一样的韧条，缠上他的小腿，收紧。他不慌不忙地抬脚，踩住那根藤，金之力从脚底透下去，把藤条内部的水分结构震散了一瞬。藤条像被抽了筋一样瘫软下去。
“给你提个醒。“他对木兰说，“站的别动。植物攻击看的是动。你越跑，它越疯。“
他抬起手。指尖触到母树裸露的一条根须。
一瞬间，木之力从他体内被抽出来，像开闸的水一样涌进根须。触感铺天盖地地涌来：纹理流向如经脉，年轮密语如低语，根系的走向在他眼前展开成一张活地图——哪里在喝水，哪里在呼吸，哪里在疼。