铁蛋说：“成。但加三条：一，行者兼差送信，信笺按里程计价，先签后送；二，货单逐项申报，夹带军械、危险品，一票否；三，商队遇险，就近圣地出人护，护人费从过路费里扣。“
杜客眯起眼：“好算计。行，我认。“
第一天散场，四家都没松口，但也没翻脸。铁蛋回账房，把今天的记录一条条念给窗外听——窗外，陆铸端着一碗糊糊，蹲在墙根下头，边喝边听。
“联邦要联防权，教团要朝圣权，天阁要数据权，行者要商路权。“铁蛋念完，问，“师父，你怎么看？“
陆铸把碗底最后一口糊糊刮干净，说：“你答得都对。但谈了两天，会把小事谈成大事——权这东西，越分越细，越细越咬。明天我上场，一句话钉死。“
当天夜里，堡内静悄悄的，账房却热闹。铁蛋刚躺下，窗外就有人影晃——是联邦的副官，压着嗓子问账房先生睡了没有，说周主任想“再聊聊联防细则“。铁蛋装睡没应。那人前脚走，后脚又有脚步声——是天阁的年轻学者，蹲在门缝底下塞进来一张纸条，上头写着“义肢图纸可否先行一观，天阁愿以旧世材料图库交换“。铁蛋把纸条收了，回了三个字：明早谈。
天还没亮，净世教的观音莲倒是自己来了。她不敲门，站在账房窗外的月光里，隔着窗纸问了一句：“铁蛋先生，我教信众三千人，多半是妇孺。给他们一条活路，比给他们一座神像重要——您说，是不是这个理？“
铁蛋在里头翻了个身，答：“是。所以明早把'朝圣'两个字换掉，说你教众想学种树烧炉，这事就好谈。“
窗外的影子站了一会儿，走了。
第二天，陆铸准时出现在会场。他穿得跟平时一样，油渍斑斑的工装，腰间挂着听风锤，手里端着刚打的一杯热水。他没坐主位，蹲在会场门槛上，把杯子往地上一搁。
“三件事，我说三句。“他说，“第一，联防。我出全套信标规程和传讯频率，你们照抄照架，各守各墙。兽潮到了，谁家墙先塌，全国的人都知道——这叫技术立盟。“
他舀了口水，继续说：“第二，净世教想去灰雾核心，劝你死了这条心。那里不是圣山，是高压区。你教众想净化，去生木谷学种树，去寒铁炉学烧炉，干出一身本事，比跪一千天都灵——这叫火种传盟。“
“第三，天阁要数据，我全给。给完了，你研究出结果，必须原路传回来，一句不许藏。谁改良谁署名，谁署名谁负责——这叫标准治盟。“
他站起来，拍了拍膝盖上的土：“三条都应，今晚开席，天工大会，我请客。哪条不应，门在那边，路费我出，好走不送。“
会场静得能听见信标塔上的风声。
周秉文盯着他看了很久，忽然问：“陆先生，你图什么？“
陆铸想了想：“我不图权。我图炉子能烧，苗能长，信能通，人能干活。谁让我这三样不顺，我不答应。就这么简单。“
周秉文缓缓站起来，摘下军帽，说：“我签。“
观音莲几乎同时开口：“我教，也签。“
鹤山先生没说话，把《烽火规程》往怀里一揣，算是签了字。
杜客嘿嘿一笑，把茶杯倒过来扣在桌上：“签。今晚的席面，算我的。“