他正想着，柜体忽然发出一声震动——不是故障的震动，是那种大型设备苏醒时抖掉积尘的震动。屏幕上的光从米黄转成了淡青，七个编号格里，七个格子的图标准时地闪了一下。石室顶部的通风孔里，一缕淡青色的、像雾一样的光线泄漏下来，绕着柜体盘旋了一圈，然后像被什么吸引似的，缓缓落向——蹲在门口看热闹的土行孙身上。
“哎——“土行孙还没反应过来，那缕青光已经没入他胸口。他打了个寒颤，然后整个人僵住了，僵了三秒，忽然睁大眼睛：“老陆！我听见了——“
“听见什么？“
“水。“土行孙说，声音发飘，“三里外，有条地下河，水流到一块大石头上，的声音。还有——“他侧了侧耳朵，“十里的方向，有个空的洞，圆的，洞壁在掉灰，像沙子一样，一蓬一蓬地掉。“
他蹲下来，捂着耳朵，好半天才站起来，眼睛亮得吓人：“老陆，我地耳通了。以前我打洞，靠的是震动传回来的手感；现在，我能听见——地底下，有水流、有空洞、有矿脉，都在我耳朵里，清清楚楚。“
陆铸看着他，半天，说了句：“那你以后挖洞，不用探杆了。“
“不用了！“土行孙咧嘴大笑，“我耳朵就是探杆！“
笑声在石室里撞出回音，柜体的指示灯跟着闪了两下。陆铸把这台r-07节点重新接好线，把它从“备用“模式切换成“中继“模式——第八根柱保留，第七根柱接上自己那组电池，屏幕上滚过一行确认：“r-07节点，接入星火网络，模式：信号中继。愿火种常明。“
进化后的土行孙，第三天就用上了新耳朵。他在基地图边上蹲了半个时辰，“听“定了一处新井位——正南偏西，四里外，地下十二米，有一条暗河，河床的岩层是碎的，好凿。地工队按他定的点放炮打井，头一天进尺就比平时快了三成，第三天午后，井底涌出一股清流，哗啦一声，把满洞的人都淋了个透，随即爆出一片欢呼。
“流沙堡有第二口井了。“土行孙蹲在井口，抹了一把脸上的水，对陆铸说，“老陆，你带来的不仅是一根钎头——你带来的是耳朵。我耳朵通了，这堡子往后就有水喝了。“
“水是老百姓的。“陆铸说，“耳朵是你的。两码事。“
枢纽的最后一环，是他把r-07跟流沙堡的防御系统并了线——节点成为全堡的信号中继，往西的商路、往北的矿道、往南的驿站，信号都从这台柜子转。柜顶的指示灯不再是一明一灭，而是变成两次快闪、一次慢闪的节奏，循环往复，昼夜不停。土行孙给它起了个名字：“老伙计“。
“它亮了四十年。“他说，“往后接着亮。“
他合上柜门，把那本《方舟计划日志》放回柜顶，转身对土行孙说：“这柜子归流沙堡了——它是你的信号塔，也是你的调度台。往后，行者的商队、联盟的信笺、还有你想问的每一句话，都从它这儿转。“他顿了顿，“还有，那本日志，替我收好。观澜这个人，我要找。“
接下来的五天，流沙堡的枢纽格局彻底定了下来：地热供暖管网扩容，商队驿站正式挂牌，机关标准件出货量从一天三套升到一天九套，第一批订单来自听风堡，铁蛋在订货单上附了一句话：“刺墙单元订四十套，落石闸单元订二十套，账走联盟——这是师父定的规矩，先款后货。“
土行孙把订单看了三遍，把“先款后货“四个字圈了出来，让人抄成横幅，挂在驿站门口：“老陆定的规矩，走到哪儿都算数。“
第十一天，陆铸启程南行。土行孙送到沙梁上，望着他的摩托翻过第一道沙脊，忽然扯开嗓子喊了一声：“老陆——等你从生木谷回来，带木兰那丫头一起来！我这地窝子，请得起她喝粥！“
远处那辆摩托的烟尘里，有人抬了抬手，算是应了。
南行的路上，陆铸把两份东西并排放在导航仪边上：一份，是r-07里抄下来的观澜日志；一份，是木兰托商队带的那句话——“树在喊人“。
“一个在海底，一个在树上。“他拧了拧油门，“都是着急喊人的。行，一个个来。“
南行的头两天，他走的不是来时那条路——土行孙的地脉图上，南线标着一处联盟商队的新驿站，他顺路拐过去补给。驿站的掌柜是个戴旧毡帽的老头，见他的摩托挂着听风堡的信标牌照，二话没说，先把最里头一间房让给他，又端来一碗热糊糊：“听风堡的人，到了这儿就是回家。“