木兰看着他收拾行装，忽然问了一句：“陆铸，你这来回跑的，到底图的什么？寒铁炉你跑，流沙堡你跑，生木谷你跑，下回还跑浮空船坞——你一个人，两条腿，能跑几个地方？“
陆铸把背包带子收紧，头也没回：“我不图跑。我图的是把话说清楚——图纸说清楚，炉子就烧得好；数据说清楚，地就种得好；规矩说清楚，人心就安得下。话说不清楚的地方，才需要我跑。“他跨上车，拧了拧油门，“等我跑完这一圈，五座圣地把话说齐了，我就不用跑了——那时候，谁都能替我跑。“
第二天清早，他离开绿洲镇，向东。木兰送到镇口，望着他的摩托碾过露水，在东边的林线外消失，才收回目光。她低头看见，他站过的那块地上，脚印旁边的露草，全部朝着东北方向，伏倒着，跟泉底的水草一个样。
东行第三天，陆铸在一条河边歇脚，给水镜写了一封信，托路过的行者商队带过去。信的正文不长，就三件事：第一，磁悬浮网络预研，别等飞艇，先把五圣地之间的货运磁道骨架定下来，规格照听风堡到寒铁炉那条线放宽两倍预留，免得日后返工；第二，飞艇二型立项，动力舱给我留四成冗余——他这段日子复合炉炼的新料，强度够，重量能再压一成，等样品送到，照着新料改舱体；第三，他犹豫了一下，还是写上去了——托水镜在浮空船坞的档案库里查一样东西：二十年前，有没有人登记过一种“银灰色、见水发热“的粉末样本，来历注明“泉“字的。
信的末尾，他画了一幅简图：一座塔，塔顶一盏灯，灯的下面，用虚线画了一条通往河里的支线，支线上标注着三个字：“水有脉。“他把信折好，交给商队，盯着西南方向看了很久——导航仪上，那片标注着“无数据“的海域，在屏幕边缘，安安静静，不动声色。
那天傍晚，他在商队营地听了一耳朵闲谈。一个贩皮货的行商盘腿坐在火边，说他前年穿过西南那片盐碱滩，滩上有个快干涸的咸水湖，湖边石头缝里，嵌着跟银灰一样的粉末，亮晶晶的，抠下来带回去，铁匠看了一眼说“就是云母“；他不信，用指尖蘸了点尝，凉得扎舌头，不是云母那个味。“你也是跑这条道的？“行商问他。陆铸喝了口茶：“差不多。我是听水的。“行商愣了愣，笑起来：“听水的好。水不说谎。“
他拧上油盖，打火。前方，是浮空船坞的方向。
他没注意到的是——他车斗里那只装过泉底水样的玻璃瓶，瓶底那层银灰色的粉末，就在他打火的瞬间，极轻地，闪了一下。