“三个问题。”陆铸望着星空，轻声自语，“前两个，旧世界已经给出答案。我不知道他们的答案是什么，但我知道，答案就藏在消散的灰雾之中。灰雾是被击碎的回信，回信里，裹着旧世界的答卷。”
他转过身，看向身后的拾风和蒋伯，眼中闪烁着坚定的光芒：“灰雾正在消散，等它彻底散尽，破碎的回信就能重新拼接完整，前两个问题的答案，就会重见天日。而第三个问题……”
“第三个问题，必须由我们自己作答。”拾风脱口而出，眼神里满是坚定。
陆铸深深看了他一眼，重重点头：“对。旧世界没来得及答完的，留给了我们；旧世界未走完的路，等着我们去走。”
他走回长案，将三个问题郑重誊写在崭新的图纸本上，落笔有力，字字千钧。写完之后，在第三个问题下方，画下一条长长的横线，横线末端，空空如也，没有一字一句。
空白。
“这个问题，”陆铸凝视着空白的横线，声音里带着五十四年的沧桑，“我想了整整五十四年。当年灰袍离去时，也曾问我——‘你要去哪儿？’我回答不知道。他说：‘等你知道了，就出发。’我等了五十四年，寻了五十四年，依旧没有答案。”
他拿起笔，在空白横线旁，郑重写下一个字：想。
“还得慢慢想。”陆铸轻声说，“不必急于一时。灰雾尚未散尽，前两个答案还藏在雾霭之中。等雾散天明，旧世的答案归来，再静心思索第三个问题，不迟。”
他合上图纸本，小心翼翼揣进怀中，再次回到露台，仰望天幕缝隙中倾泻的星光，海风自东方席卷而来，带着咸涩的气息，混杂着一丝铁与冰交融的冷冽味道——那是外罩的气息。而这味道，比上月淡了许多，外罩正在飞速消散，这道禁锢太阳系百年的屏障，即将彻底瓦解。
陆铸在心底默默清点：三十六层星图，三座中继站，一个出题人，三个终极问题，两份旧世答案，一道待解新题。
“一笔百年的糊涂账。”他低声慨叹，“整整一百年，终于把账目摊开了。接下来，就要一笔一笔，仔细清算。”
拾风蹲在露台边缘，静静望着陆铸的侧脸。花白的头发被海风吹得微微扬起，露出耳后那道深刻的旧疤，那是岁月与磨难留下的印记。老人的嘴角紧紧抿起，没有笑意，也没有颓丧，那是拾风无比熟悉的神情——如同陆铸打铁时的模样：铁水沸腾出炉，稳稳倒入模具，尚未挥起铁锤，那是静待发力、蓄势待发的一刻，沉稳而坚定，蕴藏着无穷力量。
“陆老伯，”拾风轻声开口，“这三个问题，很难吗？”
“不难。”陆铸淡淡答道。
“不难？”拾风满脸疑惑，既然不难，为何旧世界未能答完，为何困扰了陆铸五十四年。
“前两个问题，旧世界早已作答，答案就在灰雾之中。雾散之时，答案自会浮现，我们只需静待，无需苦思。”陆铸顿了顿，目光望向星空深处，“第三个问题，从不是难与不难的事，而是你愿不愿意作答的事。”
“愿不愿意？”拾风似懂非懂。
“世间有些问题，从不是考验智慧，考验的是勇气与决心。”陆铸语气深沉，“旧世界答完了前两个，并非答不出第三个，而是不敢答，或是不愿答。”
“为什么不愿答？”
“因为第三个问题的答案，从来不是一行文字，而是一条必须践行的路。”陆铸缓缓说道，“答了‘文明要去哪里’，就必须义无反顾地前往那里。若是不去，答案再完美，也毫无意义。旧世界答完前两题，深知第三题的答案意味着远航，意味着离开家园，驶向未知的四百年深空。可他们终究没能启程——灰雾降临，外罩笼罩，他们被困死在太阳系，寸步难行。”