谢氏脸上的泪还挂着，血色却在一瞬间褪了个干净。
“还有。”老夫人不紧不慢继续，像是看不到谢氏怨毒的眼神，“你以为你让你那侄子在外放印子钱的事，当真无人知晓？此事一旦宣扬出去，苏家的名声会成什么样？时书的仕途会不会受到影响也两说，到时这当家主母的位置你当真还能坐得稳？”
苏侍郎脸色骤变，猛地看向谢氏。
这个蠢妇，之前千叮咛万嘱咐让她做得隐晦些，没想到竟被久居内宅的老夫人知道了，时日一久，外人难免不会察觉到一些蛛丝马迹，他这仕途也就到头了。
“谢氏，你自私敢背着我做这些？上面一直严令禁止民间私放印子钱，你竟敢......你竟敢！”
苏侍郎气得额上暴起青筋，谢氏嘴唇翕动，竟一个字也不敢反驳。
“行了，别演了，这些旧账，老身都替你记着，今日提一宗，明日提一宗，你说，够不够你被扫地出门？日后若再有人敢打昭丫头嫁妆的主意，就别怪老身翻脸无情。”
夜里的天气依旧炎热，可谢氏却浑身发冷，指甲几乎嵌进掌心，这些年她背地做过的事，连她自己都记不清了，可方才老夫人的话，分明是还知道其他事。
真到水落石出那一日，依着苏侍郎自私的性子，只怕会为了名声舍了自己。
这种被人攥着命脉的恐惧，比刚才苏宁昭的强硬更让她心惊胆战，“儿媳以后不敢了......”
老夫人拉着苏宁昭，安慰地拍了拍她的手背，“我还有话与你讲，你且同我来。”
苏宁昭看着祖母略显憔悴的脸，心里涌上一股酸意，忍住即将夺眶的泪，“祖母您千万莫动气。”
穿过抄手游廊，老夫人走得极慢，苏宁昭默默跟在她身侧，目光下意识落在她紧握拐杖的手上。
指节似乎有些肿，虎口处隐隐透出一层极淡的青黑。
进了松鹤堂，老夫人屏退左右，只留沉香一人在屋内伺候。
她靠在罗汉床上，闭目歇了好一会儿，打抬手示意苏宁昭坐到跟前来。
“可吓着了？”
苏宁昭摇头，“昭昭无事，倒是祖母您今日替我出头，怕是与父亲要更生分了。”
老夫人冷哼一声，“他何时同我亲近过？自打谢氏进了门，他那颗心就更偏了，我都懒得同他们计较。”
她顿了顿，眼底浮起一丝疲惫的柔意，“你这孩子，便是暂时低个头，也不能与他们硬碰硬，万一我晚去一步，那家仗就落在你身上了。”
苏宁昭顺势握住祖母的手腕，指腹搭上脉搏——脉象细涩，时有结代。