寒尘深吸了一口气，耐着性子说：“钱老爷，你也是吴县人。那些灾民，是你的乡亲，是你的邻里。你就忍心看着他们饿死？”
钱百万沉默了片刻，然后说：“钦差大人，老夫不是铁石心肠。但老夫也是个商人，商人逐利，天经地义。这样吧，老夫可以拿出五千石粮食，算是捐给灾民的。再多，老夫真的拿不出来了。”
寒尘知道，五千石已经是钱百万的底线了。他点了点头：“好，那就多谢钱老爷了。本官替灾民谢谢你。”
从钱百万家出来后，寒尘又去了张员外家。张员外的态度更加强硬，直接闭门不见，让管家传话说“老爷不在家”。寒尘吃了闭门羹，站在张员外家门口，脸色阴沉得可怕。
煤球蹲在他脚边，喵了一声，像是在问“怎么办”。
寒尘蹲下身，摸了摸煤球的头，说：“没关系，他不肯开门，我们还有别的办法。”