蛇将的巨大身体也挤进了主干管道——它的身体占满了整个管道截面，暗金色鳞片在昏暗的应急灯下泛着金属光泽。
"鼠王在前面。"蛇将说，"大约三百米。"
寒尘沿着检修步道往前走。
走了大约一百米，前方出现了"住户"——
不是人类住户——而是老鼠。
成千上万只老鼠栖息在管道两侧的壁龛里。壁龛是人工开凿的——每个约三十厘米见方，深约五十厘米。每个壁龛里住着一只或几只老鼠。
老鼠们看到了寒尘——但它们的反应不是攻击，而是——让路。
鼠群自动分开了一条通道——从寒尘脚下一直延伸到管道深处。老鼠们趴在壁龛里，红色的眼睛在黑暗中注视着寒尘，但没有一只冲出来。
"它们不怕我们？"煤球问。
"怕。"蛇将说，"但它们更怕我。我走在前面——它们不敢动。"
"蛇克鼠。"寒尘说。
"对。"蛇将说，"而且我的灵力等级碾压它们。它们不敢违抗。"
走了大约三百米，前方出现了管道的一个"节点"——
主干管道在这里分成了三条支路——左、中、右。
节点中央有一个"平台"——用废旧钢板焊接而成，约两米见方，离地面约一米高。平台上摆着一把椅子——
一把用钢筋焊接的、简陋但坚固的椅子。
椅子上坐着一只老鼠。
不——不是普通老鼠。
这只老鼠的体型比普通老鼠大十倍——体长一米，肩高约四十厘米。它的毛发是灰白色的，表面泛着金属光泽——像是钢丝球变成了活物。最引人注目的是它的眼睛——不是红色的竖瞳，而是金色的。
金色的、圆形的、像是两颗小太阳的眼睛。
"鼠王。"寒尘停下脚步。