却不料这一离开，就是三十一年。
这一年，施已经四十六岁了。
这一年，施已经娶妻生子，可妻因为疾病早忘，爱子也早夭。
他孤身在外三十一年，不曾回来龙镇一次。
不是不想回去，不是不思念娘亲，只是没有脸回去。
年少时，他以为普天之下大可去得，以为自己只要身负经天纬地的才学，就可以成为人上人。
可这个世道太艰难了。
年少气盛的他，因为不小心得罪了某些贵胄，竟整整三十一年无法出头，无法做官。
越是落魄，他便越不敢回家，越不敢面对母亲。
他不知道自己以这般落魄的姿态回家，会让娘亲何等失望。
他想家，想得心里发疼，可他没有办法。
他想念娘包的饺子，想念娘烙的饼，想念娘左省右省，给他的饼上偷偷加一个土鸡蛋。
很想，很想…
但，回不去…
他呆在一个离家很远的小村子里教书。
他有满腔才华无法施展，满腔思念无处诉说。
他麻木得活着，他苟且得活着。
直到有一日，一个来龙镇的同乡，千辛万苦，找到了他。
在这个穷乡僻壤打听到了他。
那个同乡带给他一个噩耗。
他的娘亲，他那风刀霜剑都打不倒的娘亲，病倒了。