最外侧一匹驮货骡马受碎石惊吓，骤然扬蹄躁动，身躯一晃，眼看就要踏空滑向泥沼。
骡马千斤之重，一旦陷落挣扎，必然带动整片阵型溃散，淤泥顺势吞没所有人。
千钧一发之际，吉喜单手精准扣住马颈粗绳，手腕发力顺势一带，脚下扎根稳立，硬生生将躁动的骡马拉回安全通路。
脚夫立刻上前安抚牲口，全队人马趁机提速，一口气冲过滑坡险段。
众人刚刚撤离不足十丈，身后整片山体轰然坍塌，黄泥碎石滚滚奔涌而下，轰鸣声震彻山谷，漫天尘土飞扬，彻底掩埋整条古道。
全员看着身后轰然崩塌的险坡，心底皆是一阵后怕。
若是方才迟疑片刻，或是行路稍有慌乱，整队人马必然尽数葬身泥沼塌方之下。
经此一事，全队脚夫无人再将吉喜兄弟二人视作依附商队的寻常行客，心底多了十足的敬重与信赖。
度过滑坡险关，天色渐晚，暮色沉沉压落群山，周老倌观察天色山势，当即传令就地扎营休整。
营地选在背风向阳的山石坳地，地势平整坚硬无落石塌方风险，能遮夜风山寒，是古道上百年公认的安全宿点。
脚夫们分工有序、各司其职：有人清理营地碎石枯草、平整地面，有人捡拾干燥硬木、谨慎生火，有人投喂骡马、检查马具货捆，有人驻守营地四周、排查盗匪野兽踪迹。
篝火缓缓燃起，橘红色火光刺破深山沉沉暮色，驱散了入夜的刺骨寒凉与深山死寂。
夜风掠过幽深山林，带着荒野独有的苍凉空旷，远处江水轰鸣不息，偶尔传来远山野兽的低嚎，空旷幽深，让人敬畏心惊。
夜深人静，全队人马陆续歇息，有两组脚夫轮流值夜守岗，警惕防备深山盗匪、野兽与夜半山险。
张瑞云毫无睡意，独自守在梅朵身旁。
篝火微光温柔摇曳，映着梅朵安然休憩的侧脸，久病的憔悴依旧未消，却少了白日的颠簸疲惫，眉眼稍稍舒展。
山间夜寒渐重，霜露凝结，篝火暖意有限。
吉喜悄悄起身，捡拾干木添入火堆，又将厚重毡衣轻轻盖在母亲的身上，随后独自走到营地边缘，望着无边漆黑的群山，心底默默盘算前路。
“吉喜，早些睡吧。”
张瑞云对着孩子招手，待青年坐在他身边以后，便不吝啬地夸奖起来：“这几日表现很不错，临危不乱，相当难得。”
张瑞云没少带着母子俩搬家，赶路期间，乱民见到孤儿寡母难免会动歪心思，有的时候张瑞云甚至都没来得及动手，吉喜就已经自己拿着柴刀扑上去跟人干起来了。