永和宫偏殿向来冷寂，如懿正坐在窗下，指尖捻着那条绣了满幅兰花的素帕，一针一线慢慢绣着。
阿箬悄声掀帘进来，快步凑到她身侧俯低身子，压着嗓子把帝后南巡的消息细细说了，末了带着几分压不住的不甘，低声道：
“听说皇上只带了皇后娘娘一人，连随行的妃位都没定。”
如懿指尖猛地一紧，绣花针狠狠扎进指腹，沁出一点猩红的血珠，她却像毫无知觉。
三年了，皇上登基三年了。
自两年前太后倒台后，她没了靠山，便收起所有锋芒，步步谨慎，处处隐忍，守着这方偏殿熬日子。
旁人都以为她早没了争宠的心思，只有她自己知道，心底还压着一丝微薄的侥幸
——总归是潜邸里一同过来的情分，皇上就算再宠皇后，也总该念着旧情，分她半分目光。
可如今连南巡这样的盛事，他都只肯带清梧一人。
那点藏了三年的念想，在这一刻碎得彻彻底底。
原来从头到尾，他心里从来就没有过她的位置，从前没有，如今更没有。
娘娘，要不……奴婢去前头打探打探，看看还有没有回转的余地？”
阿箬凑近些，压着嗓子低声提议。
如懿缓缓抬眼，眼底一片冰凉，冷声打断：“不必了。”
她抬手，看都没再看一眼，便将手里绣了半载的兰花帕子，径直丢进了身旁烧得正旺的炭盆里。
阿箬在旁看得猛地一怔，下意识往前凑了半步想拦，话到嘴边又生生咽了回去，只攥着袖口站在原地，眼睁睁看着。
火苗“腾”地窜起来，精致的绣品瞬间蜷起、焦黑，化作一缕细灰。
她喉间动了动，满心的不甘与惋惜堵在胸口，却半句劝慰的话都不敢说。
就像她三年的守候，三年的期盼，终究不过是一场空，尽数化为飞灰。
选了个天朗气清的深秋日子，南巡的队伍天不亮就悄悄备妥了。
没有盛大的仪仗銮驾，没有文武百官跪送，甚至连六宫妃嫔都不用来请安辞行。