圆形凹槽的中央站着一个人影。
它穿着灰白色的宽松衣袍，身形高大，但站在那里的时候整个身体呈现出一种微妙的倾斜角度，像一棵长在斜坡上的树。
它的脸是平整的，没有突出的五官，只有一道横向的裂缝横跨面部中央的位置。
它开口了，声音从场地中央向四周扩散，在看台的座椅之间弹射了几次才消散：“进了门就要竞争。”
“每次上台一个挑战者，活下来的才可以下台，输着死，连续赢七场，你们就可以从这扇门出去。”
灯笼站在场地边缘的看台通道口，它的目光扫过场地中央那个人影，然后移开落在圆形凹槽边缘几道排成弧线的出入口上。
那些出入口此刻全部关闭着，灰色的门板跟墙面的材质融为一体。
“七场？”骨头的声音从后面传过来。
“连续赢七场。”那个人影重复了一遍，“中断的话重新开始计算。”
场地边缘的一扇门开了。
门板从墙面缩进去之后露出门后一条暗色的通道，通道里有人走出来。
它穿着一件暗褐色的旧外套，身形瘦长，手指末端比常人长出一截，像被拉长了。
它走到圆形凹槽边缘站定，面朝看台的方向，那道横向裂缝的嘴微微张开了一条缝。
“谁来？”
没有人立刻动。
线轴偏头看了一眼周围的人，灯笼的脊背笔直地站在最前面，铁砧站在它右侧，雾的轮廓比之前更淡了一些。
铁砧往前走了半步。
“第二场我再上。”它说。
然后线轴感觉到有什么东西推了他一下。
不是实际的力量，是一种从看台方向朝他后背压过来的推力，像一只宽大的手掌按在他的肩胛骨之间把他往前推了一步。
他往前踉跄了半步站稳，发现自己已经脱离了人群，站在了距离圆形凹槽边缘不到两步的位置。