却说文书房上大夫胶鬲听得一片悲声惨切，出了文书房来，拉了执殿官问：“那边是怎么回事？”
执殿官：“启老爷！前日天子取蛇放在坑中，今日将七十二名宫人，跣剥入坑喂蛇。”胶鬲闻言，心中甚是激烈，迳进内廷；过了龙德殿，进分宫楼，走至摘星楼下，只见众宫人赤身缚背，泪流满面，哀声叫苦，凄惨难看。胶鬲厉声大叫曰：“此事岂可行？胶鬲有本启奏。”
纣王正要看毒蛇咬食宫人，胶鬲启奏，纣王宣胶鬲上楼俯伏问道：“朕无旨意，卿有何奏章？”胶鬲泣而奏道：“臣不为别事，因见陛下横刑残酷，民遭荼毒，君臣睽隔，上下不相交接，宇宙已成否极之象。今陛下又用这等非刑，宫人所得何罪？昨日臣见万民交纳蛇，人人俱有怨言：今旱潦频仍，况且买蛇百里之外，民不安生。臣闻民贫则为盗，盗聚则生乱；况且海外烽烟，诸侯离叛，东南二处，刻无宁宇，民日思乱，刀兵四起。陛下不修仁政，日行暴虐，自从盘古至今，不曾见此刑为何名？那一代君王所制？”
纣王回答道：“宫人作弊，无法可除，往往不息，故设此刑，名曰：‘虿盆。’”
胶鬲听后道：“人之四肢，莫非皮肉；虽有贵贱之殊，总是一体。令人坑穴之中，毒蛇吞啖，苦痛伤心，陛下观之，其心何忍？圣意何乐？况宫人皆系女子，朝夕宫中侍陛下於左右，不过役使，有何大弊，遭此惨刑？望乞陛下怜救宫人，真皇上浩荡之恩，体上天好生之德。”
纣王想了想道：“卿之所谏亦有理。但肘腋之患，发不及觉，岂得以草率之刑治之？况妇寺阴谋险毒，不如此，彼未必知惊耳。”
胶鬲听后大骂纣，纣王大怒命人将胶鬲剥尽衣服，送入‘虿盆’，众人方欲来拿，被胶鬲骂：“昏君无道，杀戮谏臣，此国家大患，吾不忍见成汤数百年天下，一旦付於他人，虽死我不瞑目。况吾官居谏议，怎入虿盆？”说完就跳下摘星楼，跌了个脑浆迸流，死於非命。胶鬲坠楼粉身碎骨，纣王看见，更觉大怒，传旨将宫女送下虿盆，连胶鬲一齐喂了蛇。