须发皆白，灰白的道袍已经看不出原本的颜色，补丁摞着补丁，边缘磨得发毛，像是穿了成百上千年。
他的眼睛闭着，面容枯槁如乾裂的树皮，呼吸轻得几乎听不见。
这时，此地的空间微微泛起涟漪。
一位身着白袍、读书人打扮的中年人从中走了出来。
老道士的眼睛缓缓睁开，嗓音有些嘶哑地开口，「计划————可还顺利？」
「尚可。」
读书人点点头，「那个叫虞绯夜的女娃娃，果真不简单，硬扛【猩红】权柄的侵蚀十几年，仍能保持较为清晰的神智。」
「看来，她的确是我等要寻的那位应劫之人。」
老道士声音很轻，枯槁的面容无悲无喜。
读书人负手立於祭坛边缘，视线穿过层层禁制，落向法阵中央一那里面，悬着一株庞大到难以形容的血肉巨树。
它的根系深深扎入虚空，枝干皆由诡谲血肉凝成，扭曲虬结，每一道纹路都透着诡谲的猩红。
那些本该是枝叶的位置，却生着无数紧闭的眼脸，以及尚未完全绽开、正在缓缓萎靡的猩红之花。
「————无论看多少回，仍觉这东西悚然可怖。」
中年人收回视线，叹了一声。
他又看向盘坐的老道：「明慧已去。你还能撑多久？」
「不知。」
老道士缓缓道，「或许————撑不到我们成功那日了。
「乐观点。」
读书人宽慰道，「说不准，咱们压根成不了呢。」
老道士：？
你这是哪门子的乐观？