陈石头没接话，顺着足印往远处看。
那串痕迹穿过缺口，往里走了几丈，又折回来，最后消失在围栏另一侧的灌木丛里。
“没往生活区去。”他判断，“就在水边绕了绕。”
林野点点头，又皱起眉：“可咱们来了这么久，山谷里一直没见着小动物。怎么突然就有了？”
陈石头站起身，望着那缺口，沉默片刻：“先回去，问问早上打水的人。”
岩棚前的空地上，众人正围着几个孩子。
陈石头和林野回来，把围栏缺了一根、地上有动物足迹的事说了。
“早上？”陈石头看向张福顺和陈大锤，“你们俩今早打的水？”
张福顺点头：“对，天刚亮那会儿。”
“打水时看见那缺口没有？”
张福顺回忆了一下，脸色微变：
“看见了。那根木桩不知怎么没了，我当时还跟大锤说，回头得补上。”
陈大锤接话：“是，我也看见了。回来还跟巧枝提了一嘴，让她们打水时小心，看住孩子。”
张巧枝想起来了：“对，大锤是说了。我还特意叮嘱了泉儿和几个小的，不许往水潭边跑。”
“可那缺口……”李秀秀皱眉，“你们早上看见时，是新缺的？”
“像是新缺的，”张福顺比划，“木头茬子还新鲜，不是旧伤。”
众人面面相觑。
陈小穗站在人群边上，听到“新鲜”二字，心里莫名一动。
她看向林野，林野也在看她。
“小动物，”陈小穗轻声说，“咱们山谷里，一直没出现过小动物。”
“对，”江树接话，“咱们刚来时还奇怪过，这山谷有水有草，怎么连只兔子都没见着。后来琢磨，可能是山外太旱，野兽都往更深的山里跑了，还没跑到咱们这儿。”