路上行人不多，江树和张福贵走在前头，江安和张岩跟在后头。
张岩低声道：“真要建房子，那以后是住镇上，还是住山里？”
江安说：“听我爹的。眼下先弄个住处，别的事往后放。”
张岩叹了口气：“娶媳妇真难。”
江安道：“这才哪到哪。”
到了衙门口，两个衙役正在墙根下说话。
见他们四个走近，年长那个站直了些，打量了一下他们。
张福贵上前拱了拱手，说：“两位衙役大哥，我们想问问建房子和领地的事。”
衙役朝门里指了一下，说：“进去，往东边第二间，有专管户籍田产的文书，找周书办。”
他们道了谢，走进衙门。
东边第二间屋子，门半掩着，里头一张长桌，几个木架堆满卷宗。
一个四十来岁的瘦高文书正提着笔写字，见他们进来，搁下笔，抬起头问：
“几位是哪个村的？办什么事？”
江树说：“我们是山里下来的猎户，想在镇上建房子，再领几亩地。想先问问，怎么个办法。”
周书办把笔放好，从桌上一摞册子里抽出一本翻着：
“建房子？是想在镇上建吗？哪一块？”
张福贵道：“我们才来，不熟。您看哪里有地方？能住人、能靠近镇口就行。”
周书办拿过一张简易地图，手指点着镇子西边，说：
“镇上现在空屋不多，能建的地方都在西边这一片。这块地原来有人家，后来人没回来，房子也都倒了，地方一直空着。
你们要建，得自己清地基、自己备料。衙门只出地契，地契得房子建好后再给。”
张福贵问：“那我们现在建了房子，怎么算我们的？万一建好了，有谁来占，怎么办？”