房间里响起倒吸冷气的声音。
“更要命的是，”
分析员继续道，“寇尔德不少部队已经出现混乱迹象，有连长找不到排长，营长联系不上连长。部分士兵拒绝返回前沿阵地，军官们在通讯里互相指责，甚至有人公开质疑继续这次战斗的意义。”
宋和平走到窗边。
天色正在以肉眼可见的速度暗下来，远方的沙丘被染成暗紫色，天空与沙漠的交界处有一道浑浊的黄色光带——那是沙暴过后悬浮的微尘，像一块永远擦不干净的玻璃，横亘在天地之间。
“科特要完蛋了。”
他忽然感慨道。
江峰转过头：“老班长，您是说……”
“他输不起这场仗。”
宋和平转过身，背对着窗户，整个人笼罩在逆光的阴影里，“无论从哪个层面——五角大楼的期待、雷霆防务的合同续签、他自己的职业生涯，甚至是他作为一个军人的自尊——他都输不起。”
他在战术板前站定，拿起黑色记号笔。
笔尖在白板上滑动，发出刺耳的摩擦声。
两个红色的圆圈被画出来，每一个都精确地落在地图的特定位置上。
“汽车修理厂，城北最大的工业综合体，三层主厂房附带六个维修车间，地下有油库和仓库。”
宋和平用笔尖敲击第一个圆圈，“从开战第一天起，这里的迫击炮就没停过。联军至少组织了三次拔点行动，都失败了。”
笔尖移到第二个圆圈：“学校建筑群，四层主教学楼，两栋附属楼，围墙完整，视野覆盖西侧三条主要接近路。里面的狙击手已经造成联军至少三十人伤亡。”
江峰盯着那两个红圈，眉头越皱越紧：“这两个据点……太显眼了。就像故意摆在那里的诱饵。”
“没错。”
宋和平放下笔，双手撑在战术板边缘，“阿迈德不是傻子。他在这座城市经营了九个月，每一栋建筑、每一条小巷、每一个下水道入口，他都了如指掌。他为什么要把两个如此重要的据点，放在这么显眼的位置？”
他转过身，目光扫过房间里的每个人：
“因为他知道联军一定会打这里。他知道科特需要一场‘胜利’，哪怕只是战术层面的胜利，来向所有人证明‘平衡木’行动还没有失败。”