“没有条件。”杜克摇头，“或者说，唯一的条件就是你守住它，不让1515染指。我们会提供情报支持和必要的空中掩护，但地面防御完全由你负责。西北部对付1515的事务，从今以后那边的事务由你主导，我们不会再直接插手。”
西蒙在一旁补充：“这意味着，在伊利哥西北部，你将成为事实上的安全负责人。相应的，该地区的稳定责任也主要由你承担。”
宋和平的大脑飞速运转。
这不是馈赠，这是一个精心包装的责任转移。
美国人将一块烫手山芋扔给了他，同时将防务压力和舆论压力也一并转移。
如果他接下胡尔马图，就意味着要投入大量兵力驻防，还要承担一旦失守的政治后果。
但另一方面，这确实是他需要的。
控制胡尔马图，加上已有的图兹、费哈特，他就能在提特里克北面和西面形成一个完整的弧形包围圈，将阿迈德部彻底锁死在提特里克-欧宰姆一带。
这笔账，似乎划算。
“我需要考虑。”
宋和平没有立即答应，先给自己留下一丝余地。
“当然。”杜克点头，“你可以和你的团队商量。不过我相信，以你的眼光，能看到这其中的……战略价值。”
会谈持续了一个小时。
杜克展现了与科特截然不同的风格——谦和、理性、愿意倾听，甚至在某些问题上表现出相当的灵活性。
但宋和平能感觉到，在这温和的表象下，是一颗比科特更加冷静和精于算计的心。
这个人更难对付，但也更值得合作——如果利益一致的话。
会谈结束后，西蒙送宋和平离开司令部大楼。
“你怎么看杜克？”西蒙看似随意地问。
“一个聪明人。”宋和平说，“知道什么时候该强硬，什么时候该妥协。”
西蒙笑了笑：“我喜欢和聪明人打交道，虽然有时候他们太聪明了，让人不安。对了，你让萨米尔留在巴格达，不只是为了带他见世面吧？”
宋和平看了西蒙一眼，没有隐瞒：“我要带他去见尤素福。”