回程的车上，萨米尔看着窗外巴格达的夜景，突然开口：“我还是不喜欢他。但你说得对，我们需要他。”
宋和平没有看窗外，只是闭着眼睛靠在座椅上：“政治就是这样，有时候你必须和你不太喜欢的人合作。重要的是目标，不是个人好恶。”
“你觉得这事能成吗？”萨米尔问。
“七成把握。”宋和平睁开眼睛，“尤素福有动力，我有压力，杜克那边需要我们在西北部保持稳定。这三股力量合在一起，足够推动这件事。不过……”
“不过什么？”
“不过你要做好准备。”
宋和平看向萨米尔，“一旦‘解放力量’被纳入政府军序列，你就不仅是军事指挥官了。你会进入巴格达的政治棋盘，会有更多的眼睛盯着你，会有更多的人想拉拢你或者扳倒你。战场上的刀枪能看见，政圈里的刀枪是看不见的。这条路，可能比在前线打仗更危险。”
萨米尔沉默了片刻，然后坚定地说：“只要我的士兵们能得到他们应得的，只要我能让我的祖国变得更好，我什么都不怕。”
车队驶向酒店。
明天一早，他们将返回拜伊吉。
但这次巴格达之行，已经在暗流涌动的伊利哥政局中，投下了一颗新的石子。
胡尔马图的交接、“解放力量”的正规化、与美军新指挥官的试探性接触、尤素福和萨米尔的表兄弟联盟……
每一件事，都在悄然改变着伊利哥内部力量的平衡。
而在提特里克，阿迈德正在重整部队；在拉卡，1515的高层在激烈争论下一步战略；在德黑兰和莫斯科，决策者们也在重新评估北伊利哥的局势。
脆弱的平衡，还能维持多久？
没有人知道答案。
但宋和平清楚，下一场风暴到来之前，他必须抓紧时间巩固已经取得的一切。
北方，还有更多的挑战在等着自己。
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