萨米尔想了想：“因为雷霆防务守不住？”
“这只是表面原因。”
宋和平摇头，“更深层的原因是，美国人不想，或者说不能在伊利哥西北部投入更多资源了。从伊利哥撤军是奥黑总统的政治承诺，如果现在大规模增兵重返，等于打总统的脸，也会给象党攻击的口实。但1515的威胁又是实实在在的，所以他们需要找一个‘代理人’，既能遏制1515，又不需要美国直接出兵。”
“所以我们就是这个‘代理人’？”
“准确说，是候选人之一。”宋和平纠正道，“寇尔德人也是候选人，伊利哥政府军也是候选人。但寇尔德人有自己的政治诉求，不会完全听华盛顿的，何况能力也一般；伊利哥政府军……”
说到这，他摇头笑了起来：“你看到他们在欧宰姆的表现了。”
萨米尔若有所思：“所以美国人其实没得选。”
“有得选，只是选项都不太理想。”
宋和平站起身，走到阳台边上，伸手抓住栏杆，仿佛像要抓住某种权柄。
“而我们要做的，就是让杜克和五角大楼的那些将军们相信，选择我们，是最不坏的那个选项。明天，我会给他们一个无法拒绝的理由。”
第二天清晨七点，宋和平和萨米尔再次来到美军司令部。
与前一天不同，这次杜克少将没有在会议室等他们，而是亲自在办公楼门口迎接。
“宋先生，萨米尔指挥官，这么早过来，想必有重要的事情。”杜克的微笑看起来无懈可击，但眼神深处带着审视。
“有些事情，还是早点谈清楚比较好。”宋和平平静地问道：“将军今天应该不忙吧？”
“为重要的合作伙伴腾出时间，是我的工作之一。”
杜克做了个“请”的手势，显得十分客气。
“去我办公室谈吧，那里安静些。”
三人来到二楼的一间办公室。
房间不大，但布置得很考究。
墙上挂着杜克在不同战区服役时的照片，书架上摆满了军事理论和国际关系的著作。
最引人注目的是办公桌后面墙上那张巨大的伊利哥地图，上面用不同颜色的图钉和线条标注着各派势力的控制区。