杜克笑了，但笑容里没有温度：“宋先生，你似乎把这件事想得太简单了。就算美国支持，寇尔德人会同意吗？逊尼派政客会同意吗？国防部里那些将军会同意吗？突然多出一支部队来分预算、分权力，触动太多人的利益了。”
“所以我们需要交易。”
宋和平身体前倾，语气依然平静。
“将军，让我们坦诚一点吧。你愿意把胡尔马图交给我，不是因为你信任我，也不是因为你觉得我有多可靠，而是因为这是目前最符合美国利益的选择——用最小的代价，维持伊利哥西北部的稳定，遏制1515的扩张。”
杜克的瞳孔微微收缩，但没有否认。
宋和平继续道：“雷霆防务在‘平衡木行动’中遭到重创，已经证明他们没有能力守住胡尔马图。如果美军要继续支持他们，需要投入多少资源？新的装备、新的兵员、更多的空中支援……而且就算投入了，能保证守住吗？胡尔马图离提特里克太近，离拜伊吉太远，是个孤立的突出部。没有我的配合，那里就是一块随时可能被1515吞下的肥肉。”
“所以你将胡尔马图交给我，表面上是合作，实际上是把防务压力和财政压力转移给我。而你们，只需要提供一些情报和有限的空中支援，还有一些相比起你们投入军费少太多太多的资金就能坐享其成。”
宋和平顿了顿，“我说得对吗？”
杜克的脸色变得严肃起来。
他发现自己严重低估了面前这个东方人。
虽然来之前，他也知道宋和平不好对付，甚至看过背景调查。
可当宋和平跟自己面对面交锋的时候，自己还是有些低估对方的感觉。
宋和平不仅看穿了表面的交易，更洞察了美国背后的战略算计。
“既然如此，”杜克缓缓说道，“你为什么还要接？”
“因为胡尔马图对我也有战略价值。”宋和平坦然道，“控制胡尔马图，加上图兹和费哈特，我就能在提特里克北面和西面形成一个完整的弧形包围圈，将阿迈德部彻底锁死。这是符合我的利益的。”
他话锋一转：“但光有胡尔马图还不够。要长期稳定西北部，我需要‘解放力量’有正式身份。否则，这支部队永远军心不稳。一支不稳定的部队，能指望他们长期坚守边境吗？”
杜克沉默地听着，大脑飞速运转。
宋和平的逻辑无懈可击，但他不能轻易答应。
一旦“解放力量”被正式收编，萨米尔获得少将军衔，就意味着宋和平的势力正式进入伊利哥军政体系。
这长远来看，可能会培养出一个难以控制的强大对手。
“宋先生，你的分析很有说服力。”杜克语气谨慎道：“但这件事牵涉太大，我个人的权限无法决定。我需要向五角大楼汇报，听取国防部和国务院的意见。”