斯威夫特中校走上来了。
与沃克的整洁截然不同，斯威夫特看起来有些疲惫。他的作战服皱巴巴的，眼里布满血丝，手里拿着一杯已经冷掉的咖啡。
“沃克，我们需要谈谈。”斯威夫特的声音很低。
沃克瞥了他一眼，对雇佣兵指挥官挥挥手：“去监督装车，我要在十二点半看到车队整备完毕。”
指挥官敬了个礼，转身离开。
两人走到仓库角落的一个临时办公区，这里堆满了文件箱，空气中弥漫着灰尘和机油的味道。
“你看起来很累，斯威夫特。”沃克靠在桌边，从口袋里掏出一支雪茄，不紧不慢地剪开茄帽：“昨晚没睡好？还是……”
斯威夫特没有笑：“宋和平昨天晚上找到我，单独给了我二十万美元。”
沃克点雪茄的手停顿了半秒，然后继续。
打火机的火苗在黑暗中跳动，映亮他半边脸。
“所以？我们每个人都在收他的钱。约翰逊收了五十万，米勒收了三十万，我收了……”他吐出一口烟雾：“比你想象的多。这就是游戏规则，斯威夫特。你以为这些装备是怎么从正规清单上消失的？你以为国防部的审计官为什么突然失明？你以为运输许可为什么能在二十四小时内批下来？”
“我不是在说收钱的事。”斯威夫特放下咖啡杯：“我是说，宋和平为什么单独给我这笔钱？而且是在我们开始转运的前一天？”
沃克终于正眼看他：“你觉得呢？”
“我觉得他不是单纯收买我。”斯威夫特走到窗边，看着外面忙碌的景象：“他在传递一个信息，他可能知道我们在做什么。这二十万不是贿赂，是警告。‘我知道你的价码，我可以付钱，但我也可以做别的事’。”
沃克嗤笑一声：“你电影看多了，斯威夫特。宋和平是什么人？一个前东大军人，现在是个军火商和pmc承包商。他敢对我们做什么？向大使馆举报？向媒体曝光？”
他走到斯威夫特身边，也看向窗外：“看看下面，斯威夫特。看看这规模。五十辆重型拖车，价值近六亿美元的装备。你以为这只是我和你的小生意？这是系统工程。从华盛顿的办公室到巴格达的仓库，从国防部的文官到前线指挥官，每个人都在这条食物链上。”
他指着正在吊装的一辆斯特瑞克：“那辆车，账面价值二百一十万美元。但实际上，它三年前就该退役了。军方采购了新批次，旧批次理论上要销毁。销毁成本是多少？每辆车五万美元。而如果我们把它‘处理’掉，卖到黑市，能卖一百八十万美元。中间的差额，就是利润。”
又指向标枪导弹：“那些更夸张。每个发射单元账面价值二十五万，导弹每发八万。销毁成本？几乎为零，炸药一炸就没了。但黑市价格？发射单元十五万，导弹十二万。知道为什么吗？因为导弹是一次性的，用过就没了，但需求永远存在。”
沃克转过身，面对斯威夫特：“你明白了吗？这不是偷窃，这是利益优化。这些装备如果按合同卖给他，顶多是废品价。现在，它们能找到新主人，发挥价值，而我们……我们只是收取合理的服务费。”
斯威夫特沉默了很久。
仓库外传来起重机的警报声，一辆m-atv被吊到半空，在探照灯下缓缓旋转，像一只被钉在标本板上的甲虫。