“放肆！”
贤妃脸色骤变，猛地低声呵斥，“不可妄议皇后娘娘！”
萧玉儿被吼得一愣，委屈道：“这又没有外人，玉儿就是不懂嘛……”
贤妃扫视了一圈，挥了挥手，暖阁内伺候的宫女嬷嬷们悄无声息地退了出去。
四下无人，贤妃才一把拉住萧玉儿的手，神色极其认真。
“玉儿，我从前便千叮咛万嘱咐过你，对黎贵妃、梅嫔那等得宠的妃子，你大可以只有面子上的情分。但对皇后娘娘，你却一定要发自肺腑的、十二万分的真心敬重！你可还记得？”
萧玉儿被母亲这副如临大敌的模样吓到了，小声道：“玉儿自然记得。皇后娘娘乃是一国之母，母仪天下，玉儿作为晚辈，敬重她本就是应该的。”
这话虽然说得挑不出毛病，但贤妃怎会听不出萧玉儿语气里的不忿？
贤妃叹了口气，低声说道：“你可知，黎贵妃究竟为何会被陛下厌弃，最终落得个凄惨收场？”
萧玉儿：“自然是因为黎党倒台，加上又被十三毁了容貌。”
“错了，”贤妃缓缓摇了摇头，“这些在世人眼里的‘因’，实则都只是‘果’。”
“真正导致黎贵妃万劫不复的那个‘因’，鲜有人知。”
萧玉儿的心猛地提了起来：“母妃，那真正的起因，究竟是什么？”
“因为，一批东珠。”
“东珠？”萧玉儿满脸不解。
“不错。一月里，番邦进贡了一批极品东珠，陛下全都赏赐给了黎贵妃。黎贵妃挑了最好的自己留着，剩下的给了各宫公主。你当时也得了一些，可还有印象？”
萧玉儿：“玉儿自然记得。”
她怎么可能忘？澄华公主，正是在那次“分东珠”事件前后，突然冒出头来的。
贤妃的声音越发幽冷：“当时，黎贵妃志得意满，命工匠连夜赶制，用那些极品东珠镶嵌了一顶极其奢华的珠冠。第二日，她便戴着那顶逾越了规制的珠冠，去了永安宫，给回宫小住的皇后娘娘请安。”
“说是请安，实际却是在炫耀她的盛宠。”
“此事很快便在宫廷与民间传得沸沸扬扬，引得云京城的贵妇们纷纷效仿，一时之间，甚至造成了‘东珠价高’的局面。”