095 庄务
马车在二门外停下,邱嬷嬷从马车里下来,便立即有小丫头上前来问好传话：";大奶奶已打发奴婢来看了两回,嬷嬷总算回来了!";
邱嬷嬷闻言,一边提着裙摆疾步奔走,一边问：";大奶奶在何处?";
";在正屋等着嬷嬷呢!今儿嬷嬷去了不久,夫人晓得胡管事病了,还问起大奶奶,叫打发人去看看……";
一时到了阮氏屋里,邱嬷嬷理了理衣裳这才上前恭恭敬敬请了安。阮氏搁下手里的茶碗,问道：";别院的情况如何?";
邱嬷嬷想着今儿去别院看到的情形,如实道：";一切井然有序,只是,奴婢今儿去的时候夫人和四奶奶都不在别院。";
顿了顿方道：";四奶奶亲自去瞧胡管事,奴婢得知后便立即赶着去请安,四奶奶带了不少东西去呢!后来打听得知,今儿上午魏妈妈就去瞧了一回胡管事,都说胡管事病的厉害,四奶奶才亲自去瞧了!";
阮氏闻言,不由冷笑：";不过一个管事,就给这么大的体面,她还真是有出息。";
什么时候没病,偏偏她们要去别院就病了,这么明显还看不出来?竟然亲自去瞧,其他管事见了,哪里还会将她放在眼里?
不过,她还真是好性儿,";难道一点儿也不生气么?";
邱嬷嬷却蹙着眉头道：";奴婢瞧着胡管事病得并不厉害,不过是前儿为了四奶奶他们搬去的事忙了一番。可四奶奶当即就给请了大夫,这会子即便胡管事不病也不成了,四奶奶又亲自去瞧……";
今儿下午其他庄子上的管事都去了,四奶奶一个没见,可算是给足了胡管事体面,从胡管事他们一家现如今住的房舍里出来时,四奶奶那一脸的忧心,上上下下的人都看得一清二楚,好似胡管事已病入膏肓。
邱嬷嬷道：";奴婢走得时候,四奶奶吩咐奴婢,叫回来和夫人商议,看看能不能让胡管事进城好好医治。说城外的条件终究比不得城里,他是伺候过大夫人的,身份和别人不同。还说,医药诊费都从她哪里出……";
楚家的宅子大,虽上上下下人口不少,可仍旧有许多地方空着,单单是府里体面的管事们住的地方,也空着不少。
阮氏不觉抬眼：";她真这样说?";
邱嬷嬷点头,继而道：";胡管事这病本来也不在姑奶奶安排中,真真假假是有几分病,说起来倒是胡管家的,仗着是夫人的人,就自作主张。不仅丢下别院不管……这才给了四奶奶时机,趁机将胡管事从庄子里撵出来。";
阮氏却不想邱嬷嬷那般担忧,笑容更添了几分深意：";胡管事仗着是夫人的陪房,得夫人信任,将我也不曾放在眼里,当初我是没法子将他如何。既然四弟妹有这个心,倒帮了我一回。";
邱嬷嬷心里一动,失口道：";莫不是姑奶奶您给胡管事家的说了什么?";
阮氏没说话,轻声道：";嬷嬷曾经不是告诫过我么?终究是自己的人用着放心些。";
邱嬷嬷大惊,没想到阮氏连楚大夫人的人也要除了,楚大夫人的脾气,她现在才算是弄明白的,";万一夫人晓得了,可如何是好?";
阮氏轻松地笑道：";又不是我将他撵走的,我可是也敬着伺候过长辈的下人呢!";
说罢站起身道：";这会子随我去见夫人,把四奶奶说的话也和夫人说了吧。";
明玉和秦氏从外面回到别院时,已差不多暮色时分。香桃服侍明玉换衣裳时,周嬷嬷领着捧着填漆盒子的菊影、菊香进来,";几位管事已经走了!这些是他们送来的,说是孝敬夫人、姑奶奶的。";
明玉看了一眼,盒子很精致,里面不晓得是什么东西。
";夫人那边的送去没有?";
周嬷嬷忙答道：";夫人那边的,奴婢已交给夫人屋里的翠屏收着了。";
香桃忙完手里的活计,忍不住打开盒子瞧了瞧,不屑道：";现如今才晓得着急了,当初干嘛去了?";
周嬷嬷想到今儿那些人过了午时便赶来,那时候明玉和秦氏还在午睡,外头人已经说了今儿夫人和姑奶奶都不见他们。他们却不肯走,后来姑奶奶去瞧了胡管事,又说起胡管事要回城里养病的话,快到傍晚时分,那些人才走了。
这直沽的春天,一旦太阳下山,天儿就冷起来,庄子虽不算远,到底也有一两个时辰的路途,加上天黑后便不大好赶路,着了风是小,万一磕着碰着伤了,那便也只能同胡管事一样回城里养病去。
这些人还是怕丢了差事啊——
隔天,明玉和秦氏用过早饭,坐着吃了一盏茶,王福便进来回事：";……外头已安排好了,这会子没来多少,只怕那些人不晓得姑奶奶找他们到底为着什么事儿,不敢前来。";
";这会子来了多少?";
王福谨慎地想了想方道：";总共来了六位。";
这比明玉预期的要客观一些,这些佃户通常至于庄子上的管事打交道,管事见他们也就一件事,那便是收租。虽一处庄子也养了长工等,但土地宽广,只单单是这些人根本就不够用。而若是全部养这样的人,别说有没有那么多,且也养不起。租给佃户,年底收租,收益是要少一些,但相对而言比较稳定。
这附近落座村庄,自家有地的不多,一些在城里大户人家做工,一些便是租地来种。明玉看过庄子上的账目,单一处庄子,就有十几户这样的佃户。这一处最大,相对还要多一些。
明玉微微点头：";那就先叫两位进来吧,茶水、散钱这些都预备好了没有?";
莲月一早就忙着此事,听见明玉问,忙道：";已经妥当了,按照少奶奶吩咐的,取了从家里带来的龙井,昨儿去换了几十吊钱来,都搁在外头。";
明玉理了理衣裳,便带着香桃、莲月等往前院去。
周嬷嬷恰好领着两位村妇进来,那两位进来之后便忍不住东张西望,忽见前面一行七八个穿红着绿如画里的人走来,本来惶惶不安更添了几分,忙将头催了下去。周嬷嬷察觉,低声道：";一会子我们姑奶奶问你们什么就答什么,姑奶奶性子好,不会为难你们。";
话虽如此,可她们到底是鲜少抛头露面的妇道人家,与庄子上管事打交道的都是家里的男人,今儿忽然要见她们……再想想今儿只来了这几个,不来也不打紧的话,还不如不来。
正胡思乱想间,只听得一道柔和俏丽的女声传来：";两位大妈请坐吧!";
两人不由得抬起头,只见上面俏生生坐着一位年轻少妇,美眸皓齿,清丽脱俗,不觉呆愣住。