刘根，是京兆长安人。汉成帝时期，他因为喜爱仙道之术，就毅然决定不远千里，前往嵩山，拜师学习道术。当时的嵩山，高人云集。因为刘根态度诚恳，而且又有学道的基础，他非常幸运地遇到了一个神异之人。那人考验他多次之后，觉得他心地善良，不会利用仙术去做邪恶之事，就教给他一个行使法术的秘诀，就这样他获得了高超的仙术，能够随心所欲地召唤鬼神。
刘根学成之后，就离开嵩山，四处为老百姓斩妖除魔。很快，他的名声就在中原各地传扬开来。这消息传到颍川太守史祈耳中，他觉得这不可能是事实，除非刘根是个妖怪，这样的妖怪他非除掉不可，否则留着他蛊惑人心，危害社会。
于是他命人招来刘根，准备找个由头杀死他。
很快，士兵就抓来了刘根，把他带到府衙中。刘根自然是大喊冤枉：
“我一向只用仙术行善除恶，你凭什么抓我？”
太守根本不听他的解释，就对他说：
“现在到处都在说，你能够让人见到鬼，那就请你让我们看一看，鬼到底是个什么样子吧，如果你能够做到，我就放你回家，否则就杀了你。”
刘根说：“太守大张旗鼓，原来就是为了此事，这个其实很简单。”
于是他向府衙太守借来笔墨纸砚，挥毫写下一行符箓，然后他用笔敲了敲桌子。太守看了，觉得莫名其妙，他甚至都让士兵做好准备，如果什么都没有发生，就即刻杀死刘根。众人等待了一会儿，就见府衙之中忽然出现了五六个鬼，这些鬼绑着两个囚犯来到史祈面前，囚犯一边走一边凄惨地哭泣。
史祈仔细一看，发现这两个囚犯竟然是自己的父母，他们一见到刘根，就赶紧跪下，冲着他连连磕头道：
“这位仙长，对不起，我的孩子对你无礼了，他真是罪该万死啊。”
随后，他的父母又回过头来叱责史祈说：
“你是怎么搞的，不能光宗耀祖也就罢了，为什么还要得罪神仙呢？你这样做法，害得我们为父母的也受到连累，结果现在被抓到这里受罪。”
史祈非常惊恐，他痛哭流涕，赶紧跪下向刘根磕头认罪。刘根却仰着头，一声不吭，随后悄然离去，不知所踪。