段翳，是广汉郡新都县人。他精通《易经》，懂得根据五音与四方之风声来占卜吉凶的道术。他因法术高超而闻名天下，很多人都慕名前来跟他学习占卜之术。有一个学生前来拜段翳为师，他学习了一些年，就自以为已经掌握了占卜的关键方法，于是他就向师傅辞别，准备返回老家去。
师傅听说后，也并不挽留，只配了些膏药给他带走，并用竹简写了一封信，把信和膏药一起封在竹筒里，并告诉这学生说：
“你回去的路上，如果碰上紧急的事情，就打开这竹筒看看，自然会有解决的办法。”
学生听了，不以为然地带走了竹筒。那学生一路走去，不久，他就来到葭萌县的江边，由于江大浪急，只能依靠渡船才能过江。等了许久，才看到一艘小小的渡船停靠到岸边，渡船很小，只有几个座位，可是要乘船的人有很多。众人正打算等下一班渡船，可是艄公说，这是今天最后一班渡船，天黑后，他就不再摆渡了。众人一听，就争先恐后地抢着上船，以至于这学生的随从和官吏发生了冲突。两人争执不下时，那官吏动手打破了随从的头，随从立刻血流满面。学生登时惊慌失措，想起师傅所说的话，便打开竹筒，拿出那封信，只见上面写着：
“你们到了葭萌县，就会与官吏争斗，如果有人被打破了头，就用这膏药敷在伤口上，伤口很快就会痊愈。”
学生于是就把膏药拿出来敷在随从的头上，那人马上就痊愈了。
经过这件事，学生不由暗自惊叹：
“师傅真是神算啊！跟师傅比起来，我只是学到皮毛而已，还是返回去跟师傅继续学习吧。”
于是那学生就带着随从转身又向回走去。