这是他第一次说出这个恐惧。从获得卷轴那天起，这个念头就像阴影一样潜伏在心底。财富、权力、超能力——这些馈赠都标好了价格。而最大的价格，可能就是他自己。
笑媚娟没有立刻回答。她站起来，走到窗边，看着外面曼哈顿的天际线。阳光照在她身上，勾勒出挺拔而孤独的轮廓。
“你知道我为什么选择跟你合作吗？”她背对着他问。
“因为我的商业眼光？因为卷轴的能力？”
“不。”笑媚娟转过身，目光直直地看着他，“因为在你最有权势的时候，依然会给路边卖热狗的小贩多付十美元，只因为他让你想起自己父亲。”
毕克定愣住了。
那是三个月前的事。他们在华尔街谈完一笔收购案，出来时已经很晚。街角有个老人推着热狗车，快要收摊了。毕克定买了最后一个热狗，付了一百美元说不用找。老人惊讶地看着他，他说：“我父亲以前也卖过这个，冬天手会冻裂。”
他以为没人注意到那个细节。
“我当时在车里等你，看见了全过程。”笑媚娟走回床边，坐下，“从那天起，我就知道，卷轴可以给你权力，可以给你能力，但它改变不了你的本质。你骨子里还是那个会心疼卖热狗老人的毕克定。”
她伸手，轻轻按在他没受伤的那边肩膀上。动作很轻，像怕碰碎什么。
“所以回答你的问题：如果有一天卷轴想把你变成别的东西，我会先毁了卷轴。”她的声音平静得像在说今天天气不错，“我投资的是你，不是它。”
毕克定感觉喉咙发紧。他想说些什么，但所有语言都显得苍白。
就在这时，病房门被敲响了。
很轻的三下，节奏特殊——是他们自己人的暗号。
笑媚娟瞬间进入警戒状态，手摸向腰后——那里别着她从不离身的手枪。毕克定也绷紧身体，卷轴在意识中激活，开始扫描门外。
门开了。
进来的是一个他们都没预料到的人。
老者大约七十岁，穿着熨烫整齐的灰色西装，头发银白但梳理得一丝不苟，手里拿着一根黑檀木手杖。他的脸有些眼熟，毕克定花了几秒钟才想起来——这是财经杂志上经常出现的人物，劳伦斯·范德比尔特，美国最古老的财团之一的话事人。
但范德比尔特家族与毕克定的财团素无往来，甚至在某些领域是竞争对手。
“毕先生，笑小姐。”老者开口，英语带着上东区的优雅口音，“抱歉打扰你们休养。但我有件紧急的事，必须当面告知。”
笑媚娟的手依然按在枪柄上：“范德比尔特先生，您是怎么通过我们的安保的？”