“但它也是钥匙。”毕克定坚持道，“令牌给出了坐标，而这块碎片，很可能是那个坐标的‘导航信标’。没有它，我们就算到了天鹅座x-9，也可能只是一片茫茫星海。”
笑媚娟沉默了片刻，最终点了点头：“听你的。我会让人用最高级别的铅锡合金容器对它进行三层屏蔽，尽量隔绝它的信号外泄。”
就在这时，毕克定的私人卫星电话震动了一下。屏幕上跳动着一条加密信息，发件人显示为“unknown”。
他点开信息，内容只有一行字和一个动态的倒计时链接：
“祝旅途愉快。记住，星空并不像看起来那么宁静。——星期三”
毕克定冷笑一声，将手机递给了笑媚娟。
“他在监视我们。”笑媚娟看着那行字，眼神锐利，“甚至可能就在船坞的某个监控探头后面。”
“让他看。”毕克定环视着巨大的船坞，声音洪亮，“告诉他，我们接受挑战。另外，通知‘龙渊’小队，在飞船升空后，立刻对船坞周边五公里内进行地毯式清洗，我不希望留下任何尾巴。”
“是。”安保队长在通讯频道里沉声应道。
时间一分一秒流逝，距离“信天翁号”预定的发射窗口还有最后三十分钟。
毕克定和笑媚娟换上了特制的银灰色抗荷服，这种服装不仅能在高重力加速下保护身体，还内置了维生系统和微型武器。
站在登船梯前，毕克定最后回头看了一眼这个他生活了二十多年的世界。地下的风有些冷，但他手中的令牌却越来越热，仿佛在急切地呼唤着远方的同类。
“准备好了吗？”笑媚娟已经站在了舱门口，逆光的身影显得格外飒爽。
“准备好了。”毕克定迈步走上舷梯，“去告诉那些星星，地球人来了。”
随着气密门重重关闭，外界的一切喧嚣都被隔绝在外。船舱内，柔和的蓝色灯光亮起，ai“女娲”那充满磁性的合成音响起：
“欢迎登船，指挥官。目的地：天鹅座x-9扇区。曲率引擎预热开始。倒计时：10，9，8……”
巨大的反重力平台开始缓缓上升，通往地面的发射井盖正在夜空中悄然打开。而在井口之外，是无尽的苍穹，和那片等待他们去征服的深邃星海。
气密门关闭后的世界，仿佛被按下了静音键。
“信天翁号”的内部空间比外观看起来要宽敞得多。这是得益于财团从“方舟”遗迹中逆向工程出的空间折叠技术，虽然只能在小范围内应用，但足以让这艘中型探索舰拥有堪比豪华行政机的舒适度。
“女娲，开启‘深潜’模式环境自检。”毕克定解开抗荷服的领口，走到中央指挥台前。
“指令确认。生命维持系统正常，重力模拟系统正常，娱乐系统……已为您预装地球全部影视库。”ai女娲的声音带着一丝拟人化的俏皮，显然是笑媚娟调教的结果。