“塞赫麦特，古埃及的战争女神。”毕克定松开手，微微一笑，“女士取这个名字，是想让我感到害怕吗？”
“只是想让你知道，我对那根权杖的了解，远比你想象的要多。”塞赫麦特的眼神锐利如刀，“五百万英镑买一件残损的文物，毕先生的财力确实令人印象深刻。但我要提醒你——那根权杖不仅仅是文物，它背后牵扯的东西，不是你一个做投资生意的人能承受的。”
“那我倒想请教一下，它背后牵扯了什么？”毕克定神色不变，甚至往前迈了半步，语气里带上了一点故意挑衅的意味，“是不是跟一群流亡了几千年的星际逃难者有关？”
塞赫麦特瞳孔微缩。
这个反应虽然只持续了不到半秒，但毕克定捕捉到了。他心中原本只有七成的猜测，现在变成了九成——这个女人，是“那些人”中的一员。
“我不知道你在说什么。”塞赫麦特恢复了从容，但语气明显比刚才更冷了，“我只是来给你一个忠告：把权杖转卖给我，我可以出到六百万。你今晚花五百万，转手净赚一百万，这笔买卖不亏。”
“抱歉，这根权杖我不打算转手。”毕克定摇摇头，“如果塞赫麦特小姐真的这么想要，也许下次拍卖会我们可以早点通气，省得在现场互相抬价，便宜了拍卖行。”
他说完转身准备上车。
“毕克定。”塞赫麦特忽然叫了他的全名，语气里带上了一种奇怪的、近乎怜悯的语调，“你以为你继承了一个商业帝国，其实你只是继承了一个囚笼。等你手里集齐了足够多的信物，你就会明白——有些门，打开之后就再也关不上了。”
毕克定停住脚步，回过头：“你这句话，很多人都跟我说过类似的版本。但我这个人有个毛病——别人越是不让我开门，我就越想知道门后面藏着什么。”
塞赫麦特盯着他看了几秒钟，然后忽然笑了。那笑容转瞬即逝，昙花一现般消失在嘴角，却让她的整张脸在那一瞬间显得柔和了许多。
“有意思。”她说，“希望你见到门后面的东西时，还能笑得跟你现在一样从容。”
她转身离去，黑色风衣的下摆被夜风吹起，高跟鞋的声响渐渐远去。两个保镖一左一右跟在她身后，像两座移动的堡垒。
毕克定看着她的背影消失在街角，才弯腰坐进车里。
车门关上的瞬间，他脸上的从容微笑消失了，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的沉思。
“查一下今晚跟我竞拍的那个女人。”他拨通了笑媚娟的电话，开门见山，“化名塞赫麦特，三十岁左右，琥珀色瞳孔，大概率不是中国人，但中文说得很地道，带一点中东口音。能动用苏富比秋季夜拍的7号包厢，背景不会简单。”
电话那头传来敲键盘的声音，笑媚娟办事向来利索，已经开始调取资料了。她一边查一边问：“拍卖拿下了？”
“五百万英镑，应该比预期多了点，但那女人一直咬着不放。”毕克定看着窗外流动的伦敦夜景，声音沉下来，“媚娟，她知道信物的事。不光知道——她甚至知道我在集齐信物。”
键盘声停了一瞬。
“这意味着她要么接触过其他传承信物，”笑媚娟的声音也严肃起来，“要么她本身就来自某个与财团创始人有关联的星际势力。你最近接触的那份创始人手稿里提到过，流亡者并非铁板一块，他们在逃亡过程中分裂成了好几个派系——有的想融入地球文明，有的想重返星际，还有的想利用地球资源重建母星。”
“我知道。”毕克定揉了揉眉心，“所以我更需要尽快集齐所有的信物。只有拿到完整的传承信息，我才能搞清楚这些派系到底在争什么，以及——我在这盘棋里到底是被当成棋子，还是下棋的人。”