“年轻人，第一次来？”她的口音带着一种刻意的优雅，像是老派贵族特有的腔调。
“是。”毕克定简短地回答。
“那就好好享受。”老妇收回目光，语气里带着几分看好戏的兴致，“今晚的压轴拍品据说有些……特别。”
毕克定没有接话。他的目光落在前方的拍卖台上，那里暂时还空空荡荡，只放着一张铺了深红色丝绒的展示桌和一个木制拍卖槌。但空气中已经隐约透出一种不寻常的紧张感，像是暴风雨来临前的宁静。
拍卖师走上台，是一个头发花白、西装笔挺的英国人，操着一口标准的bbc腔调。前几件拍品都是常规的古董——一幅特纳的水彩、一对乔治三世时期的银烛台、一本有达尔文亲笔签名的《物种起源》初版。竞价声此起彼伏，但毕克定始终没有举牌。
他在等。
等到第十二件拍品被端上来的时候，他的瞳孔骤然收缩。
那是一座天平。
大约四十厘米高，基座是暗沉的黄铜，立柱上刻着繁复的藤蔓花纹，两端的托盘在灯光下泛着一种不像是金属的幽蓝色光泽。整座天平看起来就是一件普通的维多利亚时代古董，精美但并不起眼，放在任何一个古董店里都不会有人多看一眼。
但毕克定的心脏开始剧烈跳动。
因为他看到了那个纹章——天平基座的正面，刻着一个与卷轴纹章一模一样的符号。那个符号很小，隐藏在藤蔓花纹的间隙中，如果不是事先知道要去找，根本不可能注意到。更重要的是，他胸口贴身佩戴的卷轴开始发烫，像是受到了某种召唤，温度越来越高，几乎要灼穿他的衬衫。
【检测到传承信物——命运天平。距离：4.7米。请宿主尽快获取。】
“现在开始竞拍第十三号拍品——维多利亚时代黄铜天平一座，起拍价五千英镑。”拍卖师的声音不紧不慢地响起来。
毕克定深吸一口气，举起手中的号牌。
“五万英镑。”
全场安静了一瞬。然后所有人都转过头来看他。
五千英镑的起拍价，第一口就喊到五万。这种不按常理出牌的叫价方式，要么是外行在炫富，要么是势在必得。而毕克定的表情告诉他们——是后者。
他就是要用最快的速度结束这场竞拍。
“十万。”
一个懒洋洋的声音从后排响起。毕克定没有回头，但他听出了那个声音的主人——马库斯·冯·克莱因，德国老牌财阀克莱因家族的次子，一个月前在苏黎世的商业峰会上被他当众驳得体无完肤。那家伙当时撂下一句“走着瞧”，没想到在这儿等着他。
“二十万。”毕克定头也不回地加价。