他顿了顿，补充了一句只有他们两人能懂的话：“你是我在地面上的锚。”
笑媚娟咬着下唇，最终松开了手。她替毕克定整理了一下衣领，低声说：“活着上来。你要是敢死在下面，我就把你的商业帝国全部捐给慈善机构。”
毕克定笑了一声，转身大步走向深潜器。
“深渊探索者”号是一艘双人深潜器，外形像个拉长的水滴，钛合金耐压壳体能承受一万一千米深的水压。驾驶员是财团海洋工程部的首席深潜专家，一个叫弗雷的德国人，在深海作业领域有超过二十年的经验。
毕克定钻进狭小的载人舱，弗雷已经坐在驾驶位上调试各项参数。舱门闭合，内外压力平衡系统开始运作。
“毕先生，下潜过程大约需要两个半小时。”弗雷用流利的英语说，“到达七千八百米深度后，我们最多有四个小时的海底作业时间。超过这个时限，深潜器的生命维持系统就需要返航补充。”
“够了。”毕克定系好安全带，将六枚传承信物逐一放入胸前特制的收纳袋中，“下潜。”
甲板上，笑媚娟目送着“深渊探索者”号被巨大的机械臂缓缓吊离平台，悬在船舷外的海面上方。随着钢缆释放，深潜器以每秒一米的速度沉入海中。海水的颜色从碧蓝逐渐变成深蓝，再从深蓝变成墨黑，直到深潜器的灯光成为唯一的光源。
毕克定透过观察窗向外望去，深潜器的探照灯在海水中投下两道白色的光柱，光柱中偶尔飘过深海浮游生物，它们被灯光吸引，像一群没有方向感的白色幽灵。
“深度五百米，一切正常。”弗雷报告。
毕克定将注意力收回舱内，打开卷轴的全息投影界面。六枚信物的光芒在全息屏幕上稳定闪烁，每一枚信物下方都标注着其来源坐标和能量指数。他注意到，随着深潜器不断下潜，六枚信物的能量指数正在同步上升。
“等等。”毕克定叫住弗雷，“暂停下潜。”
“怎么了？”
毕克定没有回答，只是死死盯着全息屏幕。当深潜器停止在五百八十米深度时，六枚信物的能量指数同时达到了峰值。而当弗雷继续启动下潜后，能量指数又开始缓慢下降。
“往回倒一点。回到刚才那个深度。”
弗雷虽然不解，但还是按照指令操作。深潜器上升回到五百八十米，信物的能量指数再次达到峰值。
毕克定眯起眼睛。这个现象说明什么？说明在五百八十米的深度，有什么东西正在与六枚信物产生共振。但根据声呐扫描结果，方形结构在七千八百米的海底，中间差了整整七千米。
“打开主动声呐，从这个深度开始向下扫描。”毕克定命令道，“不要只扫海底，把整个水层全部扫一遍。”
弗雷调出声呐面板，将扫描模式从定向改为全向。声呐波以深潜器为中心向四周扩散，在三维空间内捕捉任何可能的反射信号。
一开始，屏幕上只有漆黑一片的海水。但随着扫描范围不断向下延伸，当声呐波抵达大约两千米深度时，屏幕上突然出现了密密麻麻的光点。
弗雷倒吸一口凉气：“我的天……”