“二百一十七天。”毕克定说，“卷轴的倒计时。”
“卷轴的计时从它被激活的那一刻就开始算了。它计算的是母体剩余的能量。母体当年只留了极少一部分能量用于维持沉睡状态，这么多年过去，它的能量储备已经见底。如果你不能在能量耗尽之前集齐所有的探测器，母体就会永远沉睡，那些被封存的星际文明遗产——那些能让人类少走几千年弯路的科技和知识——就会永远消失在宇宙中。”
走廊里传来风穿过竹林的声音，沙沙的，像是有人在远处翻书。毕克定低头看着那四块幽蓝色的残片，想起马旭东说过的话——它们正在互相通讯，零延迟，不需要任何介质。它们一直在等待，等了不知道多少个世纪，等的就是一个能把它们重新聚在一起的人。
“外公，”他站起来，“您当年为什么要选择我？”
“卷轴不是我选了你。”沈鹤亭重新戴上老花镜，拿起那本翻到卷了边的《资治通鉴》，翻到他刚才读到的那一页，头也不抬地说了最后一句话，“是母体选了你。”
几天后，神启财团对外宣布了两件事。
第一件：集团将在沪上总部举办一场全球商业峰会，届时将邀请来自十七个国家的顶级企业代表参加。这是毕克定接掌财团以来最大规模的一次商业亮相。
第二件：毕克定将以个人身份收购孔雪娇所投靠的那家境外资本的全部在华业务。
笑媚娟看着那两份公告，看完之后把平板往桌上一丢。“你收购那家公司，跟他们的业务布局完全不搭，在商言商这是个亏本买卖。”
“我知道。”毕克定站在落地窗前，俯瞰着陆家嘴那些玻璃幕墙上反射的夕阳余晖。黄浦江在楼群的夹缝里若隐若现，像一条被钢筋混凝土挤压得喘不过气来的灰色绸带。
“那你图什么？”
“图一个答案。”毕克定转过身来，眼睛里映着窗外初上的华灯，“那家公司的注册地在开曼群岛，但实际控制人是一个叫卡恩的欧洲财阀。他两年前接触过孔雪娇，孔雪娇手里的情报就是他给的。”
“什么情报？”
“关于沈家后人的情报。”
笑媚娟沉默了片刻，然后从沙发上站起来，走到毕克定身边。她没有问他为什么不早说，也没有问他为什么不告诉她。她只是和他并肩站着，一起看着窗外那座被暮色笼罩的城市。
“孔雪娇在这件事里扮演了什么角色？”
“棋子。她自己以为自己是猎人，其实从头到尾都是别人的探路石。”毕克定说，“卡恩用她来试探沈家的反应，试探我是不是真的有资格坐上这把椅子。”
“那你打算怎么办？”
毕克定拿起手机，调出一份加密文件，递给笑媚娟。文件上是一份详细的人物档案，照片上的男人五十多岁，灰白的头发梳得一丝不苟，领带结打得像教科书一样标准。档案下方标注着一行字——“马库斯·卡恩，普罗米修斯资本创始人，疑似与多起境外势力收购沈氏资产案有关。”
“我要让他知道，”毕克定说，“他的探路石砸在他自己脚上了。”
他在屏幕上敲了几下，一份早已拟好的收购要约飞向了半个地球之外的某个邮箱。要约的最后一页，没有公章，没有签名，只有一行手打的字——“马库斯·卡恩先生：您的棋局里多了一颗不该出现的棋子。建议您换副棋盘。——沈氏毕克定。”