负责接待他们的是研究中心主任，一个六十多岁的华裔老者，名叫陈维舟。他头发花白，戴着一副厚重的黑框眼镜，说话时带着浓重的加州口音。
“毕先生，笑女士，欢迎来到珞珈屿研究中心。“陈维舟与他们握手，语气恭敬但不卑不亢，“我们的团队由三十七名科研人员组成，涵盖天体物理学、量子力学、材料科学、海洋地质学等多个领域。过去三年里，我们对x-01构造体进行了超过两千次观测和分析。“
他领着两人走进一间大型控制室。正前方是一面巨大的显示屏，被分割成十几个小窗口，分别显示着湖底不同角度的实时监控画面。其中一个窗口里，那个巨大的弧形结构清晰可见——在强光照射下，它的表面呈现出一种奇特的金属光泽，既不是钢铁也不是钛合金，更像是一种从未见过的复合材料。
“这是最新的三维建模图。“陈维舟操作控制台，屏幕上出现了一个完整的球形模型，“根据声呐扫描的结果，x-01构造体的内部是中空的，分为至少七个层级。最外层是外壳，厚度约三米，材质密度极高，常规钻头和激光都无法穿透。第二层是某种流体介质，成分不明。第三层到第七层的结构更加复杂，推测可能是能源系统、控制系统和……居住空间。“
“居住空间？“毕克定挑了挑眉。
“只是推测。“陈维舟谨慎地说，“但内部确实存在适合碳基生命体生存的环境参数——温度恒定在二十二摄氏度，氧气浓度百分之二十一，重力环境与地表一致。如果这些参数是人为设定的——“
他没有说完，但意思已经很明显了。
毕克定走到主控台前，俯身查看那些数据流。屏幕上跳动的数字和波形图对他来说大部分是天书，但他注意到一个细节——在每次脉冲信号发出的前后五秒内，x-01构造体的表面温度会出现一个微小的峰值，幅度约为零点三摄氏度。
“这个温度变化意味着什么？“
陈维舟推了推眼镜：“我们的初步判断是，脉冲信号伴随着能量释放。也就是说，这个构造体并非完全静止的——它在消耗能量，维持某种运作状态。至于是什么运作状态……“他犹豫了一下，“最合理的推测是通讯。“
“通讯？跟谁？“
“这就是问题所在了。“陈维舟叹了口气，“信号的方向性分析显示，脉冲不是向四面八方广播的，而是定向发射的——目标方位是南半球天空的某个区域。我们追踪了那个方向，发现信号在离开大气层后就消失了，没有反射回来。这意味着——“
“意味着信号穿透了大气层，进入了深空。“笑媚娟平静地接话。
控制室里安静了下来。
毕克定直起身来，双手撑在控制台边缘。他能感觉到自己的呼吸变得略微沉重——不是因为恐惧，而是一种近乎眩晕的震撼。
半年前，他还是一个为了几千块钱房租发愁的普通人。而现在，他站在一座隐藏在南太平洋深处的秘密设施里，面前是一块屏幕，屏幕上显示着一个来自地底深处的外星构造体，而这个构造体正在向宇宙深处发送信号。
这一切荒谬得像是某个三流科幻小说的开头。但它是真实的——真实到他可以闻到空气中的臭氧味，可以感受到脚下地板传来的微弱震动，可以看到屏幕上那个弧形结构表面的每一道纹路。
“陈教授。“他开口了，声音比他自己预想的还要平稳，“如果我的理解没错的话——这个东西，是某个外星文明留在地球上的装置。它在定期向它的母星发送信号。而我的卷轴和第三枚信物，都对这个信号产生了反应。“
陈维舟点了点头：“从数据上看，这个结论的置信度超过百分之九十。“
“那么第四个问题——“毕克定转过身来，目光扫过控制室里的每一个人，“卷轴告诉我，第四枚传承信物就在这座岛上。如果x-01构造体和信物之间存在关联，那么第四枚信物很可能就在这个构造体内部。“
这句话像一颗石子投入平静的湖面，激起了一圈涟漪。控制室里的研究人员们面面相觑，有人倒吸了一口凉气。