排水口比想象中要宽敞，但内壁布满了尖锐的藤壶和锈蚀的铁茬。六人呈一字纵队，小心翼翼地前进。管道内充斥着令人作呕的恶臭，那是陈年污垢、化学废水和死亡生物混合的气味。
游进了大约两百米，管道开始向上倾斜，水面也逐渐降低。他们终于脱离了水环境，踩在了湿滑的管道底部。这里更加黑暗，只有头盔上的微光照明灯照亮前方几米的路。
“扳手”上前，用便携式扫描仪检查管道壁上的检修门。片刻后，他比出一个“安全”的手势，然后使用分子切割器，悄无声息地在门锁处切开一个整齐的圆孔，伸手进去拨动了内部的机械开关。
“咔哒。”一声轻响，检修门向内打开了一条缝隙。
门后是一条狭窄的维护通道，墙壁上布满了粗大的电缆和各种颜色的管线。空气干燥了许多，但弥漫着一股更诡异的气味——臭氧味混合着某种甜腻的、类似腐烂水果的香气。
“能量读数急剧升高。”艾莉娅的声音在频道里响起，带着一丝凝重，“前方五十米，有强能量源。不是电力，是一种……类似生物电能的波动。还有，我检测到了低频思维波动，非常微弱，但确实存在。”
毕克定示意队伍停下。他闭上眼睛，尝试通过卷轴与周围环境建立更深的连接。卷轴的权限让他能感知到常人无法察觉的能量流动。此刻，他清晰地“看”到，整个地下设施像是一个巨大的、半休眠的生物体，无数细小的能量脉络在其中流淌，而在正下方约两百米处，有一个搏动着的、暗红色的“心脏”——那应该就是核心控制室的能量源。
“不是陷阱。”毕克定睁开眼，语气笃定，“是沉睡的守卫。一种生物机械结合的产物。‘幽灵’，你能感知到它们的确切位置和数量吗？”
“幽灵”闭上眼睛，深吸了一口气，然后指向通道的三个方向：“左前方拐角后两个，上方通风管内一个，正前方主通道尽头……五个。都处于低功耗休眠状态。但……有一种不协调感，像是程序错乱。”
“程序错乱？”艾莉娅疑惑，“你是说，它们失控了？”
“不。”毕克定眼神一凛，“是有人故意制造了这种错乱，用来迷惑入侵者，或者……筛选入侵者。走，我们绕开它们，直接去核心控制室。不要惊醒这些‘看门狗’。”
队伍继续前进，动作更加轻缓。他们利用通风管道、维修竖井，像壁虎一样在设施的“血管”中穿行。沿途，他们看到了许多令人毛骨悚然的景象：一些半嵌入墙壁的、类似蛹的生物舱，里面隐约可见扭曲的人形或怪异的生物形态；一些完全由不明材质构成的机械设备，表面流淌着幽蓝的荧光，却看不到任何运动部件。
这哪里是人类的基地，分明是一个异星文明的巢穴。
终于，他们抵达了核心控制室外的环形走廊。透过厚重的、布满冷凝水的强化玻璃幕墙，可以看到控制室内的景象。
即使做好了心理准备，眼前的情景还是让所有人倒吸一口凉气。
控制室中央，并非预想中的操作台或计算机阵列，而是一个巨大的、如同心脏般的暗红色肉瘤！肉瘤表面布满了粗细不一的管线，连接着周围的墙壁。肉瘤在有节奏地搏动着，每一次搏动，都带动整个房间内的光线明暗变化。在肉瘤的上方，悬浮着数十个全息屏幕，上面滚动着各种无法理解的符号和数据流。而在肉瘤的正前方，一个穿着破烂白大褂、背对着他们的人影，正站在那里，一动不动，仿佛已经与那肉瘤融为一体。
“那就是……奥米茄的首领？”雷克斯在频道里低语，手已经摸上了扳机。
“不确定。但那个人……不对劲。”艾莉娅的声音带着惊疑，“他的生命体征极其微弱，几乎和周围的环境能量融为一体。而且，我检测不到他的思维波动，就像……一具被操控的傀儡。”
毕克定紧紧盯着那个背影，卷轴在他脑海中发出细微的嗡鸣，传递出一种强烈的警示——危险！极度危险！
就在这时，那个背影缓缓转过身来。
一张苍老、干瘪，布满皱纹和老年斑的脸暴露在光线下。他的眼睛是纯黑色的，没有眼白，也没有瞳孔，深不见底。他看着玻璃幕墙外的毕克定一行，嘴角缓缓扯出一个僵硬的、毫无温度的笑容。