轨道上，飞船内部传来一阵无声的“尖啸”（如果意识能有声音的话）。操纵武器的那个非人意识，突然感到自己的思维逻辑中闯入了一大堆乱码——是深海星骸低语的碎片、是毕克定愤怒的咆哮、是地球各种生物的杂乱信息……这些信息如同泥沙，瞬间堵塞了它的决策回路。
幽紫色武器彻底熄火，能量失控地逸散开来，在飞船周围形成一圈紊乱的电离层。飞船的轨道也出现了明显的偏离，原本精准的锁定被打破。
“锁定解除！目标……目标失去攻击姿态！”安全官激动地喊道。
海面上的银色光柱缓缓消散，深海潜行者三号借着上浮的惯性，终于冲破了海面，带着巨大的水花，重新回到了阳光下。潜器外壳一片焦黑，多处受损，但整体结构尚存。
“克定！”笑媚娟冲到舷窗边，看着那艘伤痕累累的潜器。
升降平台缓缓将潜器吊起。舱门打开，毕克定几乎是跌了出来，被早已等候的医护人员扶住。他脸色苍白，呼吸急促，手腕上的星锚手环光芒黯淡，但那双眼睛，却亮得吓人。
笑媚娟冲上前，一把扶住他，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你疯了！你知道刚才多危险吗？”
毕克定勉强扯出一个笑容，握紧了她的手，借力站稳：“不疯……魔，不成活……媚娟，我们……惹上大麻烦了……”他抬头，望向万里无云的蓝天，仿佛能穿透大气层，看到那个正在重新调整姿态的纺锤形飞船。
“那不是地球的东西……是‘星骸’的同族……真正的……猎杀者。”
笑媚娟顺着他的目光望去，尽管什么也看不见，但她能感受到那份来自苍穹之上的冰冷恶意。她深吸一口气，压下心中的惊悸，眼神重新变得坚定而锐利：“不管是什么，既然敢来，就要付出代价。你的背后，有整个星海财团，还有我。”
毕克定转头看她，看着她眼中毫不掩饰的支持与信赖，心中一片温热。他点了点头，借助她的支撑，挺直了脊梁。
“通知所有分部，进入一级战备状态。解锁‘深空监测网’全部权限。另外……”他顿了顿，声音恢复了一贯的冷静与决断，“联系我们在国际宇航界的所有‘朋友’，包括那些我们不喜欢的对手，分享部分数据。告诉他们，天上来了不速之客，想独吞好处的，下场会很惨。”
“明白。”笑媚娟立刻领会了他的意图。将危机公开化，是利用地球现有格局制衡外来威胁的第一步。哪怕这些“朋友”心怀鬼胎，但在面对可能颠覆整个人类文明的未知威胁时，利益会驱使它们暂时站到一起。
毕克定低头看着手腕上黯淡的星锚手环，感受着其中依旧澎湃却暂时沉寂的力量。他知道，今天的袭击只是一个开始。轨道上的猎杀者受挫，绝不会善罢甘休。而星锚的反噬，也消耗了他大量的精神本源。
但他更清楚，星海财团的征程，已经从地球的商海，正式迈向了无垠的深空。而他和笑媚娟，已然站在了这个波澜壮阔时代的最前沿。
“走吧，回指挥室。”毕克定松开手，虽然脚步有些虚浮，但背影却如山岳般沉稳，“我们需要重新评估‘静默星锚’的全部能力，还有……制定一份送给‘轨道客人’的‘大礼包’。”
阳光明媚，海风依旧。但在这片看似平静的海域上空，一张无形的天网，正在缓缓张开。猎杀与被猎杀的游戏，规则已然改变。
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毕克定回到指挥室，将星锚手环按在核心控制台的识别区。一道全息星图瞬间展开，将整个房间映成冷冽的银蓝色。不再是单纯的地球轨道，而是延伸至太阳系边缘的奥尔特云。十三个猩红的光点如同病灶，在星图中明灭不定——那是尚未集齐的信物坐标，也是财团真正的根基所在。
“启动‘方舟协议’。”毕克定声音低沉，带着一丝疲惫却不容置疑的决断。
指令下达，全球七大洲的财团秘密基地几乎同时响应。西伯利亚冻土下的粒子加速器阵列开始预热，撒哈拉沙漠深处的太阳能矩阵偏转角度，南太平洋海底的声呐阵列向深空发射特定频段的引力波……一道道肉眼不可见的能量流在星锚的协调下，于近地轨道构建起一个巨大的、不稳定的四面体防御网——“深空之盾”。