“我们差一点就成功了。”
“现在，接力棒交到了你们手中。”
信息流结束。
毕克定猛地睁开眼睛，发现自己依然站在金属碑前，右手还贴在冰冷的表面。检测仪上显示的时间只过去了三秒钟，但他的意识仿佛经历了数万年的跋涉。
“毕克定？”
笑媚娟的声音将他拉回现实。她的手指扣在他的手腕上，脉搏检测器显示他的心率在一瞬间飙升到每分钟两百次，又在一瞬间恢复正常。
“我没事。”毕克定收回右手，发现掌心多了一个淡金色的印记——一只竖立的眼睛，瞳孔中是一个螺旋状的符号，正是希格斯文明使用的基础文字“永恒”。
“你看到了什么？”宋知命急切地问。
毕克定沉默了三秒，然后用极其平静的语气将信息流的全部内容复述出来。他的声带在轻微颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种难以名状的震撼——当你突然得知自己的血脉可以追溯到数十亿年前的星海彼岸，任何语言都显得苍白。
听完他的叙述，整个地下实验室陷入了死一般的寂静。
“两百……年？”年轻的物理学家第一个打破沉默，声音中夹杂着不敢置信和绝望，“猎户座ζ星的第三行星，那颗被我们命名为‘赤瞳’的变星？三个月前它确实出现了异常光谱波动，但我们还以为是星冕物质抛射……”
“现在看来，那不是巧合。”毕克定抬起头，目光扫过在场每一个人的脸，“寂灭潮汐的前锋已经抵达了距离地球仅仅二十六光年的星系。按照这个速度，我们最多还有五十年。”
“五十年……”笑媚娟咬紧了嘴唇。
她是商界精英，最擅长的就是计算利益与时间。五十年在地质学上不过弹指一瞬，在人类文明尺度上甚至不够打完一场持久战。但对她来说，五十年足够做很多事——足够她与毕克定携手到老，足够她看见自己的孩子长大成人。
但现在，这个时间线意味着她必须看见孩子面对末日。
“我们还有选择吗？”
她问出这句话时，语气依然冷静。这是她的习惯，越是绝境，大脑反而越清晰。
毕克定低头看向掌心的金色印记，神启卷轴在意识深处缓缓展开，原本灰暗的部分被大量信息填充——希格斯文明的科技树、星图、与多个友好星际文明的联系方式、还有那个最终的未完成理论：“信息态超脱”。
“他们给我们留了两条路。”毕克定说，“第一条，利用希格斯科技武装地球，建立防御体系，在五十年内击退寂灭潮汐的前锋。但根据希格斯人的战争推演，这只能争取时间，无法根除威胁。”
“第二条呢？”
“完成他们未竟的事业——在寂灭潮汐主力抵达之前，完成‘信息态超脱’的理论验证和实际应用，将整个人类文明升维。”