“我需要去方舟。“他说。
“我知道。“卷轴说，“但首先，你需要解决一个问题。“
“什么问题？“
卷轴没有直接回答。相反，它将一段影像投射到了毕克定的意识中——
影像的画面是俯瞰视角，像是从卫星上拍摄的。画面中是一艘巨大的水面舰艇编队，正在向西太平洋深处航行。编队的核心是三艘航空母舰——两艘美国的尼米兹级，一艘法国的戴高乐号——周围环绕着重巡洋舰、驱逐舰和补给舰，总数超过三十艘。在天空中，十几架预警机和电子战飞机在编队上空盘旋，像一群护卫蜂巢的工蜂。
“这是什么？“毕克定皱起眉头。
“是来找你的。“卷轴说，“三天前，你们乘坐的科考船'探索者号'在菲律宾海域失踪的消息传到了五角大楼。他们追踪了你们最后已知的gps信号，定位到了这片海域。这支联合舰队正在以'搜救'为名，向你们的位置全速驶来。“
毕克定转头看向笑媚娟。她也正看着他，脸色凝重。
“我们被发现了？“她问。
“不是我们。“毕克定说，“是星核。它的能量波动太强了，穿透了两千米的海水，被天上的卫星捕捉到了。“
他调出潜水器的声呐系统，切换到被动探测模式。屏幕上立刻出现了一片密密麻麻的红点——那是水面舰艇的螺旋桨噪声和舰载声呐的主动扫描信号。这些信号从东北方向传来，距离大约一百八十海里，正在以二十节的航速向他们的位置逼近。
“一百八十海里，“笑媚娟快速计算着，“按照他们的速度，大约八个小时内就会到达这片海域。“
“蛟龙-x的最大航程是多少？“毕克定问。
“母船被毁了。“笑媚娟说，“探索者号在两天前遭遇了一场'意外爆炸'——我怀疑是敌对势力干的。我们现在是孤立无援的。“
毕克定的大脑飞速运转。蛟龙-x是一艘深海载人潜水器，最大工作深度七千米，但它的续航能力有限——满负荷状态下只能在海底工作六到八个小时。而且它没有武器系统，面对一支航母编队，它连一只蚊子都不如。
但他现在有星核。
“卷轴，“他在心里问，“星核能给蛟龙-x提供动力吗？“
“可以提供能源。“卷轴说，“但潜水器的结构强度不足以承受高速机动产生的应力。如果你强行提速，潜水器会在水压的作用下解体。“
“那我需要一艘能去太空的船。“
沉默。
然后卷轴说：“你确定吗？“