指挥舱比毕克定预想的要小。大约六十平方米，前方是一面弧形的全息屏幕墙，两侧是六块辅助操控台。屏幕墙正中央显示着船坞内部的实时画面，画面角落叠加着各种数据：舱内气压1.02标准大气压，温度22.3摄氏度，重力模拟0.8g——船坞的重力模拟系统比地球弱一些。
“零，启动全系统自检。“毕克定在主控台前坐下。
“收到。全系统自检启动，预计耗时7分钟。“
辅助屏幕上开始滚动各种参数。引擎系统、生命维持、导航、通信、武器、防御——每一个子系统的状态都被逐一扫描。毕克定看着那些跳动的数字，手指无意识地敲击着扶手。
“紧张？“笑媚娟在他旁边坐下。
“不紧张。“毕克定说，“就是觉得……不真实。“
“什么不真实？“
“四天前我还在上海开董事会，讨论的是第三季度新能源补贴政策的应对方案。现在我在月球背面的一艘外星飞船上，准备去4.37光年外的一颗矮行星。“他摇了摇头，“跨度太大了。“
笑媚娟轻笑了一声：“你什么时候变得这么感性了？“
“人到了这种地方，总会想一些平时不想的事。“毕克定看着屏幕墙上船坞舱门的实时画面，“比如，如果回不来怎么办？“
“那就回不来。“笑媚娟的语气很平静，“但你觉得卷轴会让你回不来吗？“
毕克定看了她一眼。
“卷轴让我来，不是为了让我死。但也不保证我不会死。“他说，“阿尔忒弥斯文明被杀死的——这句话，我这两天想了很多遍。如果那个文明拥有曲率航行技术，拥有相位盾，拥有引力陷阱，那是什么样的敌人能把它'杀死'？“
笑媚娟没有立刻回答。她看着屏幕墙上滚动的数据，沉默了几秒。
“不管是什么敌人，“她最终说，“我们现在知道了。而四天前我们不知道。知道，总比不知道好。“
零的声音打断了对话：“全系统自检完成。结果：所有红色标记故障已排除，十一个黄色标记中八个状态稳定、三个需要航行中监控。综合评估——飞船具备航行条件。“
毕克定坐直了身体。
“好。关闭船坞舱门，启动反重力悬浮系统，准备出坞。“
“收到。“
三
船坞舱门从中间向两侧滑开。外面的月面暴露在视野中——灰白色的月壤，黑色的天空，地球悬挂在“地平线“上方，是一颗巨大的蓝色弹珠，比从地面上看大得多，也亮得多。