“卷轴说条件达成了。我不知道条件是什么，但它自己亮的。”
笑媚娟走到他面前，伸手把他摊开的掌心合拢，用手指捏了捏他的掌缘。她的手很凉，指尖有薄茧。毕克定低头看她，她正好抬头，两个人的目光撞在一起。
“你怕吗？”她问。
“怕。但我更怕拖着。卷轴自己说条件达成，说明时机到了。再拖下去，可能错过什么。”
笑媚娟松开他的手，转身走到客厅中央。她抬头看了看这间公寓的天花板——三米高，混凝土现浇板，上面铺着隔音层。“这里不够深。信标如果从地底发射，楼板会削弱信号。去地下车库。最底层，负四层。”
毕克定披了件外套，两人从消防通道往下走。凌晨的公寓楼安静得像一座坟墓，声控灯随着他们的脚步一盏一盏亮起，又一盏一盏灭掉。走到负四层的时候，空气里弥漫着混凝土的潮气，头顶的日光灯管坏了一半，剩下的几根发出嗡嗡的电流声。车库里停着十几辆车，都是毕克定这几个月收进来的，但他一辆都没开过。
笑媚娟选了一个角落，四周是承重柱和水泥墙。她把手提箱里的信号***架好，打开开关。机器发出低沉的嗡鸣，指示灯从红转绿。
“可以了。”
毕克定伸出右手，掌心朝上。他闭上眼，把意识沉入卷轴。那行字还在——“是否立即接入？”他在心里点了一下确认。
金光从掌心炸开。
光不刺眼，但极快，像水银泻地，从掌心蔓延到手腕，从手腕蔓延到小臂，最后整个人被一层淡金色的光膜包裹。笑媚娟站在三米外，看见毕克定的瞳孔变成了金色，虹膜里的纹路像某种古老的文字在旋转。他整个人浮了起来，双脚离地约一尺，悬浮在混凝土墙壁之间。
然后他看见了。
卷轴的感知层在接入星际权限的瞬间炸开了一片星图。数万颗光点在他意识中铺展开来，每一颗代表一个信标。地球表面有几十个亮点在闪烁，位置分布在七大洲，密度最高的是北大西洋和太平洋中部。月球背面有一个极大的亮点，亮度是其他信标的十倍。火星轨道外侧有一个点，颜色不同，是暗红色的。
他继续往外看。太阳系边缘，柯伊伯带外侧，有一个模糊的信号源。再往外，比邻星方向，有一个稳定的信标在持续发射。更远的地方，在猎户座旋臂的某个位置，有一个巨大的信号源，强度是地球上所有信标之和的数十倍。
卷轴弹出一行字：“财团星际信标网络——重建完成度：17%。接入节点：1个（地球）。建议：优先激活太平洋中部节点。”
毕克定还没来得及消化，第二行字紧跟着弹出来：
“检测到外部信号追踪。来源：火星轨道外侧。识别为：未知。距离：0.8天文单位。速度：亚光速。方向：地球。”
他的血一下子凉了。
卷轴感知层里，那个暗红色的火星轨道信标正在移动。速度不快，但方向明确，直指地球。卷轴给出的到达时间预估：七十二小时。
他猛地睁开眼，金光瞬间收敛，整个人从半空落下来，双脚砸在地面上，震得脚底板发麻。笑媚娟冲过来扶住他，他的手还在抖。
“怎么了？”