毕克定忽然想到了什么。他调出星图，找到昴宿星团的位置，然后计算了一下距离。四十光年。以三级文明的技术，信息传递到昴宿星团再收到回复，需要的时间取决于他们的通讯方式。如果是量子通讯，几乎是即时的。如果是传统电磁波，需要四十年。
“卷轴，三级文明之间用什么方式通讯？”
“标准星际通讯协议使用量子纠缠网络。昴宿星团与地球之间没有建立量子纠缠对。”
“那我现在联系他们，他们多久能收到？”
“若使用卷轴的星际通讯模块，信号以量子态发送，穿透空间衰减后抵达昴宿星团的时间约为——地球时间四十八小时。”
四十八小时。来回就是四天。留给他的只有三天余量。
毕克定深吸一口气。四天。他要在四天内联系上昴宿星团，说服他们出手。或者，在四天内准备好一套能独立击退先锋舰的方案。
他拿起手机，给笑媚娟发了一条消息：明天早上六点，会议室。把航天科技那帮人叫来。顺便——你懂星际外交吗？
笑媚娟秒回：不懂。但我学得快。
毕克定看着这条消息，嘴角弯了一下。
“卷轴，”他最后说了一句，“开启星际通讯模块。目标：昴宿星团文明联合体。内容：地球文明紧急请求外交接触。”
“信息已发送。预计抵达时间，四十八小时。”
光屏暗了下去。星图重新亮起，那些密集的光点缓缓旋转着。那个红色的掠夺者信号还在移动，不急不慢，像一个猎手在慢慢靠近猎物。
毕克定关掉星图，走到窗前。天边泛起了鱼肚白，沪上这座巨大的城市正在慢慢苏醒。早点摊的油烟升起来了，环卫工人的扫帚划过路面，第一班地铁从地下呼啸而过。
没有人知道头顶正在发生什么。但他知道。
他转身走到衣柜前，拉开柜门，从最里面抽出一套黑色西装。那是他三个月前定做的，面料是某种卷轴提供的特殊材料，防弹、防割、防红外侦测。他一直没穿过，觉得太夸张。
“卷轴，”他一边穿衣服一边说，“我有个问题。”
“请说。”
“财团创始人在星际流亡者里，是什么级别？”
卷轴沉默了两秒。这在卷轴身上很少见。
“创始人是星际流亡者舰队的总工程师。他掌握着流亡者最核心的技术遗产。这也是为什么掠夺者一直在寻找地球。”