深空，天狼座旋臂边缘。
“神启号”旗舰的舰桥浸在一片幽蓝的冷光里。直径三十米的环形主屏幕占据了整面墙壁，将舷窗外那颗被命名为“克尔苏斯”的气态巨行星投映出来。巨大的行星悬挂在黑暗中，条纹状的云带像一根根绞紧的缆绳，缓慢地绕着行星赤道缠绕。而在行星的背面，三颗较小的岩石卫星正沿着倾斜的轨道，像哨兵一样巡逻。
毕克定站在指挥台前，手指无意识地敲击着合金扶手。
他今天没穿那身标志性的黑色高定西装，而是套了一件财团自研的深灰色星际作战服，面料里嵌着微型神经接口，能让他与神启卷轴的链接更紧密一点。胸口那个银灰色的卷轴纹章微微发热，像一块被捂了很久的炭。
“会长，先遣侦察群已经进入克尔苏斯星系的奥尔特云带。”通讯官的声音从左侧传来，年轻，带着一点不易察觉的紧张，“目前未发现异常引力波动，虫洞信号稳定。”
毕克定点了一下头，没说话。
他的目光落在主屏幕一角——那里有一个不断刷新的数据流窗口，显示着二十七艘星舰的编队状态。这是地球联盟商会成立三年来，规模最大的一次远征。十二艘驱逐舰、八艘巡洋舰、五艘主力战列舰，外加两艘体积相当于半个空间站的“方舟级”母舰。它们像一群钢铁鲸鱼，在虚空中无声地游动，依靠曲速引擎撕开的空间泡前进。
“笑总到哪儿了？”他问。
“笑总在二号母舰‘玄女’的战术中心，正在与科研组核对星图。”副官林薇——一个从新能源时代就跟着他的老部下——翻转着手中的平板，“她说，关于那扇‘星门’的能量读数，有几处对不上。”
“对不上？”毕克定皱了下眉。
神启卷轴三天前解锁了新的权限，给他推送了一段加密坐标，指向克尔苏斯星系的第三卫星。卷轴的提示只有一行字：“传承信物第七号，位于星门残骸内层。警告：该区域存在高维干涉，能量读数可能失真。”
星门残骸。
那是星际流亡者当年逃亡时留下的“跳板”——一种利用空间折叠技术建造的巨型环状构造体，能瞬间将舰队投送到数千光年外。但根据卷轴的记载，这扇星门在流亡者抵达地球之前就已经被损毁，残骸散落在克尔苏斯星系的几颗卫星轨道上，成为星际沙漠中无人问津的坟场。
“接通笑媚娟。”毕克定说。
主屏幕右侧裂开一块子窗口，笑媚娟的脸浮现出来。她穿着与毕克定同款的灰色作战服，但领口多了一道银色的镶边——那是地球联盟商会执行总裁的标志。她的头发利落地束在脑后，几缕碎发被舰桥的静电吸得微微翘起，手里还捏着一支触控笔，笔尖点着背后的全息星图。
“你那个卷轴，给的数据有问题。”她开门见山，没有半句寒暄。
毕克定唇角微不可察地弯了一下。三年了，她还是这脾气——先挑刺，再给方案。
“说说看。”
“星门残骸的主环直径，卷轴标注是四百二十公里。”笑媚娟将手中的触控笔往屏幕上一划，那颗第三卫星的三维模型立刻放大，表面密密麻麻的陨石坑和裂缝清晰可见，“但我们的长距探测仪扫了三遍，根据引力透镜效应反推，那个环状结构的实际直径，至少在六百公里以上。”
她顿了顿，笔尖点在卫星赤道上一道明显的弧形阴影上：“除非，这颗卫星上不止一扇星门。”
毕克定的眼神沉了下去。