它发出一声短促的吼叫，声音不高，只有两个音节。
苍穹蹲在安妮脚边，听见那声吼叫后，小小的身体绷直了一下。它的耳朵转了转，回应了一声同样短促的鸣叫，尾音微微上扬，像是在回答飞豹的问题。
飞豹又叫了一声，这一次比刚才稍短，像催促。
苍穹沉默了，它低着头，尾巴在雪面上轻轻扫了两下，然后转过头看了看安妮，又看了看李海生，最后把脑袋转回来，面朝飞豹的方向发出一声短促的、干脆的鸣叫。
飞豹在悬停中安静了几秒。
然后它似乎得到了某种答案，慢慢地把双翅收拢了几分，高度又降了两米。那只覆着暗金色鳞甲的头颅缓缓低垂，鼻尖几乎碰到了苍穹仰起的额头。一触即离。
然后它直起身。
翅膜重新展开。
一个振翅，它的身体冲天而起，暗金色的身影像一柄射入云层的利箭，越来越小，越来越远，最后彻底没入云层深处，消失不见。
过了很久，天边传来一声闷闷的鸣叫，低沉而辽远，像是隔着几层云在说“我走了”。
然后连那声音也消失了。
雪地上的十七个人重新开始呼吸。
骨岩还跪着，声音又闷又颤：“……祖灵……走了吗？”
没有人回答。
李海生呼出一口气，膝盖弯了一下，差点没站稳。
安妮蹲下来，把苍穹从雪地上轻轻地抱在怀里。小家伙的脑袋往她怀里蹭了蹭，然后缩成一团，闭上眼睛。
林晚晴走过来，“安妮，飞豹能喷火，难道是生物工程吗？”
松露子眨了眨眼，“动物哪有会喷火的？我看就是祖灵，是神迹。”
安妮笑了笑，“飞豹会喷火不是神迹，是基因编辑。”
李海生看着她，“什么基因可以喷火？”
安妮把怀里的苍穹又拢了拢，“有一种昆虫叫射炮步甲，能喷射高温化学物质——将近一百度，而且极具腐蚀性。飞豹的喷火系统应该是在这种基因上做的升级，精度和温度都更高。它在生物学上完全可以成立。”