其他绣娘也围过来观看，纷纷赞叹。林氏谦虚道：“管事过奖了。”
管事取出银钱：“这是说好的工钱。另有一事，下月初五，巡抚大人府上要办寿宴，需要一批上等绣品作贺礼。林娘子手艺精湛，可否再接一幅《松鹤延年图》？工钱加倍。”
林氏心中计算着：加倍工钱，足以让她们母女宽裕数月。但巡抚府上...会不会太过招摇？
见她犹豫，管事压低声音：“听说巡抚大人与沪上的赵将军不睦，林娘子不必担心。”
林氏一惊，抬头看向管事。对方眼中了然而宽容的笑意让她明白，这位管事或许早已猜到她的身份，只是心照不宣而已。
“那...我便接下这活儿。”林氏轻声应允。
带着银钱和新的绣活儿回到小院，林氏心情复杂。晓莹正在院中看蚂蚁搬家，见母亲回来，欢快地扑过来。
“娘买了糖糕。”林氏取出油纸包，看着女儿开心的样子，暂时抛开了忧虑。
日子一天天过去，林氏日夜赶工绣制《松鹤延年图》。晓莹总是安静地坐在一旁，时而摆弄布头，时而看母亲飞针走线。令人惊讶的是，她似乎对色彩和图案有着天生的敏感，常能指出细微的不协调之处。
“这里，鸟的眼睛，黑黑的不亮。”三岁的晓莹指着仙鹤的眼睛说。
林氏仔细一看，果然觉得用的黑色丝线过于沉闷，便换了一种带光泽的黑线，绣出来的眼睛顿时有了神采。
“莹莹真聪明。”林氏由衷赞叹。她开始有意识地教女儿认色、辨线，晓莹学得飞快。
这日，林氏正在绣松针，忽听门外传来张婶的惊呼声：“林娘子！快来看啊！”
林氏急忙出门，只见晓莹坐在院中石凳上，小手拿着针线，正有模有样地在布上绣着什么。走近一看，竟是一朵简单的小花，针脚虽稚嫩，但结构分明，色彩搭配也恰到好处。
“这...莹莹何时学会的？”林氏又惊又喜。
张婶笑道：“平日里看你绣，就记住了。这孩子，真是个小精灵！”
林氏蹲下身，轻轻握住女儿的小手：“莹莹喜欢刺绣？”
晓莹点头，认真地说：“像娘一样，绣花花。”
那一刻，林氏眼中泛起泪光。她想起莫家鼎盛时，多少名媛闺秀想学她的绣艺而不得。如今落魄至此，女儿却自然而然地继承了这门手艺。
“好，娘教你。”她将晓莹搂入怀中，“但莹莹要答应娘，不可以轻易在外人面前展露这门手艺，知道吗？”
晓莹似懂非懂地点头。