“真的？演的什么？”
“《牡丹亭》！我表哥在镇公所当差，说戏班子的行头可华丽了，光是头面就值好几百大洋呢！”
姑娘们兴奋地议论着，阿贝安静地听着，手指无意识地摩挲着藏在衣襟里的那半块玉佩。沪上——这两个字对她来说，既陌生又熟悉。养母说，捡到她时，她身上穿的是沪上最时兴的绸缎料子。可她对那个地方毫无记忆，只有一些模糊的片段：高高的洋楼，叮叮当当的电车声，还有一个温柔的女人哼着歌哄她睡觉……
“阿贝，你去不去看戏？”同村的春妮推推她。
“我……”阿贝犹豫，“要卖鱼，还要帮娘买药。”
“哎呀，晚上去看嘛！我让我哥帮我们占位子！”春妮热情地说，“听说戏班子是从沪上来的，说不定……”
她没说完，但阿贝明白她的意思。六年来，养父母从没放弃帮她找亲生父母。但凡有从沪上来的人或消息，他们都会去打听。可每次都是失望。
“好。”阿贝点头，“我去。”
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镇上的集市很热闹。阿贝在鱼市有个固定摊位，老主顾们都知道莫老憨家的丫头卖的鱼新鲜，价钱公道。不到晌午，二十斤鱼就卖完了。
她数了数钱，小心地装进布口袋，然后去药铺给养母抓药。养母有老寒腿，一到阴雨天就疼得下不了床，大夫开的药方里有一味当归，不便宜。
从药铺出来，阿贝听见一阵喧闹声。循声望去，只见镇中心广场上搭起了戏台，几个穿戏服的人正在台上走台步。台下围了里三层外三层的人，水泄不通。
她正要绕道离开，突然，戏台后传来一阵骚动。
“抓住她！小贼！偷东西！”
一个瘦小的身影从戏台后窜出来，撞开人群狂奔。后面两个大汉紧追不舍。那孩子慌不择路，直直朝阿贝这边冲来。眼看就要撞上，阿贝下意识侧身一让，同时伸出脚——
“哎哟！”孩子被绊倒，怀里的东西撒了一地。是几个馒头，还有一块怀表。
两个大汉追上来，揪住孩子的衣领：“小兔崽子，敢偷戏班的东西！”
“我没偷！是我捡的！”孩子挣扎着，看上去不过八九岁，面黄肌瘦，衣服破烂。
“捡的？怀表也是捡的？”一个大汉举起巴掌就要打。
“等等。”阿贝上前一步，“几位大哥，有话好好说。”
大汉打量她一眼，见她是个小姑娘，语气不善：“关你什么事？这小贼偷我们戏班的干粮，还偷了班主的怀表！”