“是，我在水乡学过十年刺绣。”贝贝说着，从包袱里取出那幅《水乡渔歌》，小心展开，“这是我绣的。”
女人接过绣品，对着光仔细看。贝贝屏住呼吸，看着她脸上的表情从漫不经心渐渐转为认真。
“针法确实不错，配色也有灵气。”女人终于开口，“不过，我们宝成绣庄的绣工，不仅要手艺好，还要懂规矩、识大体。你这身打扮……”她摇摇头，“先不说这个。你有担保人吗？沪上本地人，最好是有头有脸的。”
贝贝的心沉下去：“我刚到沪上，还没有认识的人。”
“那就难办了。”女人将绣品递还给她，“这样吧，绣品先留在这里，我拿给掌柜看看。你留个住处，有消息我让人通知你。”
贝贝犹豫了。这幅绣品是她目前最值钱的东西，万一……
“舍不得就算了。”女人似乎看出她的顾虑，转身要走。
“等等！”贝贝咬牙，“我留。不过我住在……住在客栈，还没定下是哪家。我明天再来问，可以吗？”
女人点点头：“行，明天下午来吧。”
贝贝走出绣庄，怀里空了一块，心也空了一块。她漫无目的地往前走，不知不觉走到一条相对僻静的街道。天色渐晚，街灯陆续亮起，她必须找个住处了。
前面有块招牌：“悦来客栈”，门面不大，看起来还算干净。贝贝走进去，柜台后一个胖胖的老板娘正在拨算盘。
“住店？”老板娘抬眼。
“最便宜的房间多少钱一晚？”
“通铺八个铜板，单间要二十个。”
贝贝摸了摸怀里仅剩的七个铜板，连通铺都住不起。她垂下眼睛：“谢谢，我再看看。”
走出客栈，天已经完全黑了。街灯在石板路上投下昏黄的光晕，风吹过来，带着凉意。贝贝裹紧衣裳，突然感到一阵茫然无措。
这么大的沪上，竟没有她的一寸容身之地。
她顺着街道继续走，不知不觉走到一片看起来破旧些的区域。这里的房子低矮拥挤，晾衣竿从这家窗户伸到那家窗户，上面挂满了补丁摞补丁的衣裳。空气中飘着煤球炉的味道，还有小孩的哭闹声、夫妻的争吵声。
一个老太太坐在门口择菜，看见贝贝，问：“姑娘，找人？”
“我想找个便宜住处。”贝贝实话实说。
老太太上下看她：“刚来沪上吧？我这儿有个亭子间空着，不过小得很，只能放一张床，一个月收你一块大洋，要先付半个月定金。”