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这天下午，赵太太出门打牌去了。公馆里清静下来，阿贝做完手里的活，看天色还早，就跟刘妈说了声，想出去走走。
“早点回来，太太要是问起，就说去扯线了。”刘妈塞给她几个铜板，“顺路买包针回来。”
阿贝道了谢，揣着铜板出了门。这是她来沪上后第一次单独出门，心里有点慌，又有点兴奋。
弄堂里很安静，几个孩子在踢毽子，老妈子坐在门口择菜。阳光暖融融的，晒得人懒洋洋的。阿贝慢慢走着，看着两边的石库门房子，有的气派，有的破败，但都比水乡的老房子高，也密。
走出弄堂，就是一条热闹的街。卖布的，卖杂货的，卖小吃的，吆喝声此起彼伏。阿贝在一个针线摊前停下，买了针，又看见旁边有卖绣花样的，就多看了几眼。
“小姑娘，喜欢哪个？”摊主是个中年妇女，笑眯眯地问。
阿贝指着一本花样册子：“这个能看看吗？”
“看吧，都是新出的样子。”
册子里的花样确实新颖，有西洋式的玫瑰，有日本式的樱花，还有沪上流行的几何图案。阿贝翻看着，心里盘算着：要是能学会这些新花样，绣出来的东西肯定更受欢迎，说不定能多挣点钱。
“这册子多少钱？”
“十个铜板。”
阿贝摸摸兜里的铜板——刘妈给了五个，她自己还有两个，一共七个。不够。
“我……我明天再来。”她把册子还回去，有些舍不得。
摊主看出她的窘迫，笑道：“这样，你先拿回去看，明天带钱来。我信你。”
阿贝一愣：“您信我？”
“看你面相，是个老实孩子。”摊主把册子塞进她手里，“拿去吧，记得明天来付钱就行。”
阿贝心里一暖，深深鞠了一躬：“谢谢您！我一定来！”
抱着花样册子，她继续往前走。心情好了，脚步也轻快起来。她想，沪上也不是人人都那么冷漠，还是有好心人的。
走着走着，忽然听见前面传来喧哗声。一群人围在那里，指指点点，中间似乎有人在争吵。阿贝本不想凑热闹，但听见一个熟悉的声音——
“你们凭什么打人？！”