阿秀和小莲凑过来看，都惊呆了。
“天哪，阿贝，这……这比原来的还好看！”阿秀摸着那朵牡丹，不敢相信。
“太太一定会喜欢的。”小莲眼睛亮晶晶的。
阿贝把旗袍仔细叠好，捧着去了前厅。赵太太正在喝茶，见她来，眼皮都没抬：“补好了？”
“回太太，补好了。”阿贝把旗袍呈上。
赵太太这才放下茶杯，接过旗袍，展开。她的目光在牡丹花上停留了很久，久到阿贝的心都提到了嗓子眼。
“这是你补的？”赵太太终于开口。
“是。”
“谁教你的针法？”
“没人教，我自己琢磨的。”阿贝老实说，“原来的针法我学不来，就换了一种。花蕊加了淡紫，花瓣多绣了一层，希望太太别怪罪。”
赵太太没说话，只是把旗袍翻来覆去地看。最后，她抬起头，看着阿贝：“你学过苏绣？”
“没有。我娘教过我一些本地绣法，苏绣只是听说过，没见过真东西。”
“没见过，就能补成这样？”赵太太的语气听不出喜怒。
阿贝低下头：“我只是想，既然要补，就不能留疤。留了疤，再怎么补都是瑕疵。所以不如重新设计，让瑕疵变成特色。”
厅里静了片刻。赵太太忽然笑了，不是平时那种敷衍的笑，而是真心的、带着赞赏的笑。
“好一个‘让瑕疵变成特色’。”她放下旗袍，“阿贝，你比你看起来有想法。”
阿贝不敢接话。
“这件旗袍，补得很好。不，是改得很好。”赵太太说，“明天我穿它去赴宴。要是有人问起，我就说是新请的绣娘做的。”
这是极高的评价了。阿贝悬着的心终于落下来：“谢谢太太。”
“不用谢我，是你自己有本事。”赵太太顿了顿，“从明天起，你不用做杂活了，专门给我做针线。月钱加到三块银元。另外，公馆里其他人的针线活，也都归你管。做得好，还有赏。”
三块银元！阿贝几乎不敢相信自己的耳朵。她连忙福身：“谢谢太太！我一定好好做！”