舍不得让这个十五岁的姑娘，一个人去闯那个吃人的沪上。
“让她去吧。”
床上传来莫老憨虚弱的声音。
周氏转过身，看着丈夫。
莫老憨靠在床头，蜡黄的脸上，那双浑浊的眼睛里，闪着泪光。
“让她去吧。”他重复了一遍，“这孩子……不是池中物。她不该被我们困在这水乡里。”
四
三日后，清晨。
阿贝背着一个旧包袱，站在西市河的码头上。包袱里只有几件换洗的衣裳、一包干粮，还有那半块玉佩。
周氏站在她面前，红着眼眶，帮她整理衣领。
“到了沪上，找个正经的绣坊做工，不要跟不三不四的人来往。钱够用就行，不要太拼命。记得写信回来，不要让你爹担心……”
“妈，我都记住了。”阿贝握住养母的手，声音有些哽咽，“你帮我照顾好爹。等我挣了钱，就寄回来。”
周氏点了点头，从怀里掏出一个布包，塞到阿贝手里。
“这是娘攒的几块钱，你拿着做路费。”
“妈，这钱留着给爹抓药……”
“拿着！”周氏的语气不容拒绝，“你爹说了，再苦也不能苦孩子。”
阿贝攥着那个布包，眼泪终于掉了下来。
她跪下来，给养母磕了三个头。
“妈，我走了。”
“去吧。”
阿贝站起身，擦了眼泪，转身跳上了乌篷船。