“拿回那块手绣的。”
马六指笑了。他的笑容跟德兴楼门口那个人不一样。那个人的笑是苦的，马六指的笑是冷的。像苏州河里的水，浑黄，看不出深浅，但你知道底下沉着东西。
“小姑娘，你知道我这店开了多少年吗？”
“三十年。”
“三十年了。什么样的人我没见过？你拿着块机绣料子上门，就要我把手绣的交出来？”他把那块湖绉拿起来，随手扔进了货架下面的竹篓里，“机绣的料子，全沪上又不是只有我一家有。你凭什么说是我这里出去的？”
贝贝没有回答。她走到绣花机旁边，蹲下来，看着机针。针尖在从窗口透进来的光线里泛着金属的冷光。磨损的角度，跟她上午在绣坊里计算的一模一样。
“你这台机器，针尖磨损了至少三成。绣直线的时候看不出来，绣到弧线，线迹会往外偏。梅枝转弯的地方，每一处转弯，线迹都往外偏了同样的角度。”
她站起来，从货架上抽出一块马六指店里自己绣的样品料子。是一块枕套面，绣的是鸳鸯戏水。她指着鸳鸯翅膀的弧线。
“往外偏了。”
又抽出一块桌布样品，绣的是缠枝莲。她指着莲茎的弯曲处。
“往外偏了。”
她把两块样品和竹篓里那块机绣湖绉并排放在绣花机的台面上。三块料子，弧线处的线迹偏移，一模一样。
马六指不笑了。
店里的光线很暗，他的脸半隐在货架的阴影里，只有那只左手搭在台面上，六根手指微微蜷曲着，像一只受了惊的蜘蛛。
“就算是我这里出去的。”他的声音压得很低，“你想怎样？”
“那块手绣的绸料，还给我。这件事就算了。”
“算了？”马六指忽然倾过身子，声音压得更低了，“小姑娘，你以为那块手绣的料子，是随便什么人都能让我出手的？你知道让我掉包那块料子的人是谁？”
贝贝没有说话。
“我告诉你，我不知道。”马六指的声音里带着一丝自己都没察觉的恐惧，“对方是通过中间人找上我的。出价很高，一块手绣湖绉，换十块大洋。十块大洋，够我这铺子半年的房租。我没问对方是谁。干我们这行的，不问来路是规矩。”
“料子呢？”
“昨天晚上送走了。送到哪里，我也不知道。我只负责交给中间人。”